度过这夜，待明早天一亮再启程。但此处又明显不适宜扎营，既无水源又四处无缓，只能硬着头皮率队继续往前走。

    行走间，自少不了扯皮打诨聊解烦闷之事。凡夫俗子多喜论国事，这些行脚的旅人多数是商贾和挑夫出身，自不当免俗。说到近期发生的几件大事，又要以其中挑夫王二最熟络，因为他是齐人，说到最近齐国之乱，与秦兵大举侵入，烧杀掳掠，最是有信服力，绘声绘色，仿若亲眼所见。

    “……嘿，依我看，秦兵早晚要拿了临淄，齐王昏庸无道，堂下多是酒囊饭袋之辈，我闻秦兵兵强粮足，节度有法，短短月余，就连破齐边地十余郭。如此这般，秦国岂有不胜之理？齐国岂有不败之说？”

    “王二你说的是，要我说，咱这一回，趁早去秦地营生也就算了，趁早别回去了。不管是齐国，还是魏国，如今都已显颓象。我等大好男儿，既无能为国捐躯，又何必枉死荒野。倒不如去那秦地，我听说……嘿嘿，那秦地女子，那可是……”

    一阵“嘿嘿”的怪笑声，是只有爷们才懂。

    而在这时，一直走在最前，默不作声的头领，这时忽然停住了脚步。

    他这一动作，立即引起其他人的警觉。这群旅人其实看似散漫举止，其实在这兵荒马乱之年，没有几分本领和血腥之人，又如何能存活？他们都是见过血，有的还经历过生死。一有异动就会立马换一副形容。

    “长挑的，如何？”

    他们靠行脚四处贩卖特产为生，多用挑担，这长挑的是句行话，指的就是旅人首领。

    “嘘！”旅人首领手作噤声动作。其他人纷纷蹲下弯下腰，腰间已悄悄拔出明晃晃的铜斧铜剑，作势待扑。

    众人屏气凝息，只待异物出现，他们就会冲上去拼个你死我活。在这山间密林，大虫猛蛇无数。稍不慎就可以丢掉性命。

    就在这时。

    前方草丛一阵骚动。众人纷纷把兵器举过头顶，就要落下。

    忽然一只脚踏了出来，从草丛里赫然钻出一个人来。

    是个人？

    众旅人顿时松了一口气。是人就不怕。而且这人看上去，并不是什么兵士之流，从装扮看，像个采药人。

    这是一个背篓的采药人，一把年纪了，胡子一大把，驼着背。见一出来撞见一群壮汉，也吓了一跳。

    “你们是……”

    “老汉，别怕，我们是行脚的旅人。在这山里迷了道了，本想往前走出这密林寻个落脚的地儿。看老汉是采药人，必知此处地形，不知可不可以给我等带路，必有酬谢。”旅人头领上前一步，已经收起了青铜剑，笑眯眯的说。

    “哦，这样啊。”老汉是好心人，听说这些人迷了道，二话不说就答应帮他们带路，“这山林里可不能乱走。前面那是鬼谷，不是本地人，最好不要从此间里走。”

    “多谢老汉。”众人继续上路。有本地人带路，自然轻松很多。头领闻听好奇的问道：“老汉，你说那鬼谷，却又是何所在？”其他人也都竖起耳朵。

    “喏，就是那儿。”背篓老汉摇摇一指远处迷蒙蒙的山涧，声音压低了说：“那边就是鬼谷。凡事都不要往那走。在这方圆数里，鬼谷谁人不晓？”

    “哦？老汉，那鬼谷当真有鬼祟？”一个挑夫忍不住笑问。

    “噤声！莫要让那鬼听见。”老汉有些不满，瞪了挑夫一眼：“此间周围八村，大人小子，人人皆之畏之。每逢日照当空，又或半夜三更，自那鬼谷之内，定会传出阵阵鬼哭之音。此鬼凶戾异常，曾有胆大猎户不信，入那鬼谷狩猎。几日后，心惊胆裂而出。据说那鬼谷之中，飞禽走兽上下，竟无一活物！”

    “嘿，老汉说笑了！”

    众人皆是不信。鬼魅之说常有

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