时代。北宋时期，先后有司马光的《七国象戏》，尹洙的《象戏格》c《棋势》，晁补之的《广象戏图》等著术问世，民间还流行“大象戏”。

    北宋当时的象棋有大象戏与小象戏，皆已有炮棋子。小象戏大至为为近代象棋的形式，有 32 枚棋子，盤大小定为纵十路横九路，将帅待在九宫之正中，没有士而有偏c俾两棋子。之后象棋更平民化，不少文人雅士都喜爱下象棋，下象棋者更成为一种职业。至南宋象棋一词才开始指的中国象棋。南宋时，小象戏已成为象棋的形式，将帅待在九宫底，已有士这棋子。陈元靓《事林广记》中，记载了最早的两局完整的象棋棋谱和最古老的排局「二龙出海势」。

    经过近百年的实践，象棋于北宋末定型成近代模式： 32 枚棋子，黑c红棋各有将（帅）1个，车c马c炮c象（相）c士（仕）各2个，卒（兵）5个。南宋时期，象棋“家喻户晓”，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照c刘克庄等文学家，洪遵c文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的“棋待诏”中，象棋手占一半以上。民间有称为“棋师”的专业者和象棋子和象棋盘的手工业者。南宋还出现了洪迈的《棋经论》c叶茂卿的《象棋神机集》c陈元靓的《事林广记》等多种象棋著述。元明清元明清时期，象棋继续在民间流行，技术水平不断得以提高，出现了多部总结性的理论专著，其中最为重要的有《梦入神机》c《金鹏十八变》c《桔中秘》c《适情雅趣》c《梅花谱》c《竹香斋象棋谱》等。杨慎c唐寅c郎英c罗颀c袁枚等文人学者都爱好下棋，大批著名棋手的涌现，显示了象棋受到社会各阶层民众喜爱的状况。

    新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956 年，象棋成为国家体育项目。以后，几乎每年都举行全国性的比赛。 1962 年成立了中华全国体育总会的下属组织－中国象棋协会，各地相应建立了下属协会机构。 40 多年来，由于群众性棋类活动和比赛的推动，象棋棋艺水平提高得很快，优秀棋手不断涌现，其中以杨官璘c胡荣华c柳大华c赵国荣c李来群c吕钦c许银川等最为著名。世界上的4大棋类（围棋c中国象棋c国际象棋c将棋）都与本国家的政治制度有关。象棋所反应的政治制度是中国的封建社会，而且几乎是缩影——有中军帐（九宫）c士位（士c仕）c文官（即中国象棋的象c相，不许过河）c武将（车c马c炮）c士兵（兵c卒）。

    为促进该项目在世界范围内的普及和推广，2009年2月23日据国家体育总局正式批复棋牌运动管理中心，同意“中国象棋”更名为“象棋”英文译名采用“xiangqi”。

    棋子活动的场所，叫作“棋盘”。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点。

    棋子就摆在交叉点上。中间部分，也就是棋盘的第五，第六两横线之间末画竖线的空白地带称为“河界”。在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”c“汉界”字样，这是以下棋比况历史上的“楚汉战争”。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥阳c成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战场。公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦c项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。

    两端的中间，也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成“米”字方格的

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