“咚咚咚——”草堂的竹门上突然传来响亮的叩门声。

    我心中一顿，连忙起身朝屋里看去。无恤一手拿着竹笠，一手提着蓑衣从竹帘后走了出来：“门外何人？”他高声问道。

    “主人家，过路之人想讨口水喝。”门外传来一个低沉的男声。

    草堂外面就有可以取水的湖泊，这人为什么要敲门求水呢？我转头看着无恤小声道：“我们不会遇上打家劫舍的盗匪了吧？”

    无恤哈哈一笑，俯身将手里的竹笠和蓑衣放在了地上：“落星湖的湖水是白色的，这人定是不敢喝，才来讨要清水的。你去开门吧，我去井里打桶清水，快快打发了就是。”

    “好。”我套上绣鞋，几步走到大门前取下了斜杠在门上的木条。

    竹门外站着一高一矮两个男子。高个的年纪稍长些，浓眉大眼，肩背宽厚，一件利落的青色长袍没有一点装饰。矮个的男子面貌清秀，身量单薄，乍一看以为是个十五六岁的少年，细看了才发现他眼角旁有几条难掩的褶皱。

    “两位请先进来歇歇脚吧！”我打开大门，侧身站在了门边。

    刚才在我打量他们的时候，这两人同样也在打量着我。现在我大大方方地请他们进屋，他们相视一眼反而犹豫了。

    “姑娘一个人住在这里吗？我们刚刚好像还听到了男子的声音……””矮个子的男人盯着我的脸，竟隐约有一丝惧怕之色。

    我被他看得有些纳闷，这时无恤提着一桶水从我身后走了上来：“两位进来坐吧！这是我家妇人。”

    “呃，在下失礼了。”男子脸一红，转头朝身后的高个男子看去。

    高个男子微笑着朝无恤抱拳一礼：“叨扰了。”

    “二位请！”无恤笑着一颔首将两人让了进去。

    开门前，无恤明明说要快些打发了这两人。可这会儿，他替二人装满了水囊后，居然客客气气地把人请进了屋。之后，又不知从哪里找出了两坛陈年的烧酎，说要与这二人畅饮一番。

    我原想着今日要与他安安静静地厮守一日，即便只和他牵着手干坐一日，我都愿意。可现在，我居然坐在这里替两个陌生人斟酒，而这两个人显然没有要离开的意思。

    无恤早就察觉到了我的不耐，但他笑而不语只频频示意我替客人提勺斟酒。

    时人夏日饮酒多以甜爽的甘醴、清沥为主，而烧酎乃重酿之酒，其味辛辣，其性醇厚，少饮可驱寒辟邪，多饮却极易醉人。贵人家中，饮夏日冻酒喜用大口深底的黑漆耳杯，啜饮烧酎时则会特地换上浅底厚璧的耳杯，防的便是宾客多饮醉酒。此刻，草堂之中只有庶民家中喝水用的大碗，而我每次斟酒又必至碗沿，因此三巡过后，这二人都已有了些醉意。

    男人喝醉了酒，嘴巴就不紧了。无恤几番试探之下，这高矮两人的身份便袒露无遗了。

    今年夏初，宋国向氏兄弟作乱，宋公率兵与向魋、向巢战于曹国旧地。此后，宋公大胜，司马向魋逃到了齐国，其兄向巢逃到了鲁国。眼前这个身材高大的男子正是逃亡鲁地的宋国六卿之一——左师将军向巢，而他身边这个面貌文秀的矮个男子便是他昔日的旧部谋士罗。

    宋国向氏与晋国赵氏、齐国陈氏、卫国孔氏一样都是执掌一政大权的卿族，如今各国卿族与国君之间都已势如水火。齐侯与陈氏相争以惨败告终，但宋公却意外地在君臣之战中获得了胜利。向氏一族在战败后纷纷逃出宋国，而骁勇善战的向氏兄弟则成了各国争抢的将才。

    如今，司马向魋已被陈恒收入帐下，齐国、鲁国、吴国、越国都在争取把这左师将军向巢收入麾下，而无恤一定是认出了向巢，才会这么热情地招待他们。想到这里，我的心情突然畅快了起来。无恤巧揽将才，我挽袖添酒，在他描

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