昨晚，我和四儿躲在被窝里说了一夜的话，天有些蒙蒙亮时，才闭了一会儿眼睛。

    早上，两个人迷迷糊糊地吃了早食，四儿半闭着眼睛浮到庖厨去了，我也晕晕地进了书房。将军的书案上已经叠了好几卷竹简，应该就是他昨日所说的密报。我在书案侧手边的乳丁纹陶炉里熏上了香草，闭上眼睛休养了片刻，这才静气宁神，打开了竹简。

    桌案上的秦国密报是用晋国文字书写而成的，通读下来，与齐吴之战毫无关系，用字行文倒像是一封絮絮叨叨的家书。我吃惊之余，又翻开其他几卷竹简看了一遍，发现也有同样的问题。

    将军视我为智士，可我居然连封密报都看不懂，心中不免懊丧。待会儿他若是问起密报之事，我答不上来也必然会让他失望。

    我拿着竹简正着读，反着读，甚至用手摸来摸去，但都没能勘破其中玄机。

    这秦国的探子还真是高明，这些书简就算半路上被人截去，估计也没人会想到是秦人在借晋人的家书传递密报。不过，既然密报传递的是国与国之间的讯息，国名和人名总是要写的吧？于是，我开始单纯地在密函里寻找各个诸侯国的名字，果然有所发现。

    原来，这密函有特殊的阅读方法——取第一根竹片上的第一个字，然后再取第九根竹片上的第一个字，然后再接第二根竹片的第二字，第八根竹片上的第二个字，以此类推，这篇密报的内容终于浮现在了我眼前。只是，密报之中没有提及昨日将军所说的端木赐，反而多次提到了一个叫子贡的人。

    子贡是鲁国大夫孔丘的得意门生，极善辞令，曾被其师赞为“瑚琏之器”（1）。夫子早年曾在鲁国听过孔丘讲学，因此对儒家极为推崇。连带着，我也知道了不少儒门中人，子贡便是其一。只是儒家多文士，不知道这次为什么会跟齐吴之战扯上关系。

    手里的密报越往下看，我越感叹子贡此人的可怕。

    事情最初的起因，是齐国想要出兵攻打鲁国。子贡为使鲁国免遭战火，便游说齐相陈恒，劝齐国转道攻吴。他提出：“忧在内者攻强，忧在外者攻弱。”此话的言下之意是，陈恒如果想通过战争铲除国内异己，就必须与强国作战，将其他卿大夫困兵于吴，这样他才能迅速掌握齐国内政。

    这个建议正中陈恒下怀，于是陈恒立马就同意出兵攻吴。然而先前出发的齐军已经到了鲁国边境，所以齐、鲁两军在边境形成了不战不和的尴尬局面。

    之后，子贡赶去了吴国。吴王夫差在召见他之后，原以为他会向吴国借兵救鲁，但出人意料的是，子贡绝口不提借兵之事，反而谏言夫差一争天下霸主之位，不要伐越，而应该伐齐，并且还保证自己能劝说越王勾践派兵助他攻齐。

    夫差半信半疑之时，子贡又赶往越国。越王勾践亲自迎接了他。子贡告诉越王，想报仇就必须彻底麻痹自己的敌人，如果他此番愿意派兵助吴国攻打齐国，那么，夫差就会更加相信他的臣服之心。而且，此战无论吴国是胜是败都对越国有利。

    写到这里密报就没有再写下去了，我忍不住想，如果吴国真的在与齐国一战之后变成能与晋国、楚国对抗的大国，那对越国又有什么好处呢？

    我没想明白的事，越王勾践却早已明了。他派出了一支三千人的精甲之军援助吴国攻齐，同时又送去了众多财物。就这样，吴王夫差最终决定派吴属九郡之兵援鲁伐齐。

    最后，子贡又去晋国见了上卿赵鞅，劝他在吴齐之战中保持中立，养精蓄锐等待时机。

    几封密报通读下来，我的脑子里乱糟糟的。据说，齐国这次派出的十万大军都死在了艾陵，战场上的尸体堆得像山一样高。一个文士靠着一张嘴居然就能将天下兵事玩弄于股掌之间。端木赐到底是一个怎样的人？他利用的是什么？那

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