与此同时，在林易衍和飞弹那由多见面的时候，另外一边——

    随着尽头处的大门打开，爱音走进了谒见室。

    谒见室有着与巨大城堡相配的广阔。边长百米的地板面积，与高到足以容纳魔导兵器还绰绰有余的天花板。四壁上雕刻着仿佛天使般的女性，几何学花纹装饰在天花板上，绘有天空与天使的壁画。

    与稀薄的记忆相印照，爱音慢慢想起了这个房间。记得曾经多次在这里接见来宾。如今，身负巴特兰提斯帝国中枢重责的众人，以及周边国家的诸侯也与那时一样聚集在此。

    在这足够几百人同时舞蹈的宽广大厅中央，一斩为二般铺出一条红色绒毯。其末端升起长长的阶梯，阶梯顶端处，是一把巨大的宝座。黄金与宝石打造的框架豪华得令人难以置信，高度足有好几米的椅背上长有双翼。纯金制的双翼，看着就犹如是把天使的翅膀给了宝座上的人。

    ——然而，区区一把椅子算不了什么。若与宝座之主，当今坐于宝座上的少女身影相比的话。那是位与宝座的尺寸不合的，纤细，娇弱的女性。然而，她的存在感却凌驾于宝座，支配着整间宽广的谒见室。

    最为引人注目的是她的发色。色彩甜美，光泽高贵，宣示着浑如粉彩宝石般的美丽。接着是端丽如瓷娃娃的容颜，令人疑心若是将无暇之美化作人形，或许就是如此。犹如镜中倒映般左右完美对称的面容上，与爱音相同的红眼正闪闪发亮。那仿佛是其本身在发光似的深沉色彩和光泽，简直有如红玉一般。

    另一方面，要说她的穿着是帝王衣冠，其暴露程度却过火到不能算是“稍嫌轻佻”了。仅有敷衍程度的饰品与透明布料着于其身，简直如同舞女的衣装。

    不过，这正与她的不可思议相配。

    身上佩戴的饰品，任何一件都由宝石装点的金银所制，紧密贴合身体线条，全部是专为这位少女量身定制，熟练工匠所作的绝品。

    从这个角度看，便能感觉出这幅半裸的模样，就是为了展现出皇帝身体最美的一面，而深思熟虑所选的衣着与布置。不逊色于身上的装饰品，那副肉体也是完美的。纤细柔嫩，看起来软绵绵的身子，隐藏着有所锻炼的肌肉。与此同时，线条却不见生硬，而是以全身勾勒出细致绝妙的曲线，胸部不大也不小，毫不受重力约束，曼妙的外形昂然挺立。

    少女的庄严之美，甚至全身看似都在隐隐发光。不，这并非“看似”，而是事实的光辉。爱音马上便注意到了那光辉的实质。

    ——那，是魔力之光。

    少女平常就在释放着魔力。表现着一种意志——不论任何时候，不论何事发生，均能以魔术加以处置，并且也有显示自己魔力储藏量非比寻常之意。那光辉，将少女的身姿衬托得更为鲜明，更为美丽，更为高贵。

    ——出落得漂亮了呢……格蕾伊丝。

    爱音记忆中的，是妹妹小时候的模样。比自己小两年的格蕾伊丝，当时五岁，模样与眼前的女性相差甚远。即便如此，爱音却并未感到不可思议或不协调。安坐于宝座之上，那美到近乎不似活物的身姿与豪华的存在感，与记忆里的格蕾伊丝相重合。对此并无疑问，反而有种奇特的信服感。

    格蕾伊丝从那高高在上的宝座所在之处，俯视着爱音。红玉般的眼眸凝视着爱音。闪闪发亮的瞳孔在色彩热烈的同时，又含有某种冷意。接着，柔嫩而润泽的樱粉色双唇分开：“……你既突然消失，如今为何又回来了？”

    仿佛波纹在清清湖面上漾开，明澈的话音传遍谒见室，接着，紧张之环扩散至在场所有人。重臣显贵们一边流下冷汗，一边关注着事态发展。

    “格……格蕾伊丝？”格蕾伊丝生硬的口吻与态度，令爱音畏缩。格蕾伊丝从宝座上起身。悉悉索索的

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