幽暗地道内传来脚步声，外头夜深人静，里面也只有数丛火苗热闹地舞动着，在这一面面石墙之后，藏着琅华几百年来的秘密。

    这里是苍州的死牢，不对外公开的死牢。囚禁于此的人，都是权力斗争的牺牲品。人物有大有小，统一被关在这里，由这边的司狱长从他们嘴里撬出当权者想要听到的秘密。

    这样的死牢，从琅华王朝建国初就开始了，每个地方都会有。苍州这里因为二十一年前的叛乱，将整个死牢都往上扩了一个规格。当年那场劫难，死在这座囚笼的人数不胜数。

    楚敬乾走在后面，征西将军严铭在前头带路，除了荆王殿下提问时他会开口回答，其余时间一律是沉默着的，此人就连回答都异常简洁。

    楚敬乾知道皇兄把他调往外地的用意，是想让他助朝廷一臂之力，甚至让前皇后苏氏亲自帮他挑选妻子，以此破了严铭与皇后过从亲密的谣言，更显出他拉拢严铭的决心。

    严铭原先在京城时，楚敬乾与他也有过接触。那时皇兄还问他，觉得这人怎么样。

    楚敬乾想了想，历数此人种种，发现优点大过缺点，最后他添上一句，“有大将之才。”

    那时的皇兄黑发还未变作雪丝，自己说一句，他便点一次头，重复了自己说过的最后一句话，“有大将之才啊”

    楚敬乾低头一拜，“如此人才，皇兄理当重用。”

    他看出楚承望犹豫之态，却不知他为何犹豫，往常这样的人到了他跟前，他是不舍得放走的。如果是为京中流言

    “皇兄，流言无稽。”这一句，却是抬头直视龙椅上的人了。

    楚承望从奏疏中分出一眼给自己的弟弟，随后负手于背，缓缓步入瀚奕殿内的书架迷宫中，“朕知道。”他的背影远去，将这一室寂静留给自己。

    皇兄很少如此失态。楚敬乾猜不透缘由。仅仅过了一日，就传来那时还是皇后的苏舞阳亲自为征西大将军遴选妻子的消息。

    “家里人都还好吧？”楚敬乾问完了公事，决定关心一下严铭的私事。

    严铭的脚步没有片刻停顿，“都好。”

    前方出现蜿蜒向上的石阶，严铭回首道，“荆王殿下，从这条路上去，上面关押的都是此次抓捕的暗门人士。他们似乎不敢过于张扬，没有公然反抗，就被狱卒关押收监了。”

    楚敬乾眼前飘过曹岚魁的脸，冷冷哼了一声，“像是他的作风。”

    严铭没有多话，从身上取下了二楼牢房的钥匙，一长串递到楚敬乾手里。

    “这不是该由司狱长掌管么，怎么挂到了你身上？”

    “下官怕有人来劫狱，万一来不及增援，对方一下子就可以救走他们所有的人，所以如此重要的东西还是放在下官这里保管妥当。”

    楚敬乾拿手敲了敲阴冷的石砖，“这地方还不够坚固？”

    “再坚固的地方，都会有缝隙。事关重大，下官不得不防。”

    楚敬乾眼中划过赞赏之色，接过钥匙走到石阶之上的第一扇门前。林扶青跟在他身后欲一同前往，被严铭拦下。

    “秀才，你不至于连我都防吧？”

    外头的人管严铭一向都叫将军，只林扶青这医圣见他的第一眼，不管不顾就称呼他为秀才。

    在林扶青看来，武将大多身材魁梧，最不济也就是像肖太尉的儿子肖瑜玦那样，虽然没有很大的块头和威猛的气势，好歹也壮实些。然而这严铭虽然穿了盔甲，怎么都更像是书堂的先生换了装束来给学子们做个模样，叫他们知道武将的穿着而已，娘里娘气的，哪里有半点将军的样子。

    “秀才，你的气质吧，跟这身盔甲着实不合。”林扶青如此说着，严铭也就如此听着，不同于林扶青的嬉皮笑脸，也不是漫不经

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