建文皇帝及百官在皇恩殿设宴赐行，热闹了几乎一整天。姚姬专程派了人掌管张宁的饮食，他在宴席上吃的菜肴喝的酒在端上桌子之前就有人专门检查过了，并全程监视。宫中膳食房原本就有负责膳食安全的太监，但姚姬仍然用自己的人多加一道过程，双方的不信任可见一斑。

    在宫中践行时礼仪繁复，张宁一上路反倒简单了。他什么都没带，只有李震等一队骑兵随行，本人也骑马。于是在中秋节之前就到了江西。

    九江城外，张宁发现出城迎接的官吏武将之中，竟然有罗幺娘。见她站在于谦的身后，张宁顿时就明白了，她是到江西来见于谦的。回想起来，几年前张宁还在南京时，上京师接应的人中，于谦和罗幺娘就是一伙的，至少打那时起他们就认识、而且交情不浅。

    他的心里微微闪过一丝不快，假如罗幺娘是他的妻妾，肯定是不允许她有什么“蓝颜知己”的，他是最清楚的这种事蓝着蓝着就绿了；但问题罗幺娘什么也不是，曾经有过一段私情却上不得台面，便没有正当理由管束人家的自由。何况罗幺娘的背景是杨士奇的养女，于谦也是湘王集团的重要成员，除非不顾投鼠忌器，否则张宁真拿她没办法。

    “砰砰……”城头上枪炮齐鸣，鼓声奏鸣。张宁于马上对迎接的官吏回礼，随即率众进城。

    进得城池，他才发现中间的大路上已经被戒严，众多的将士列队在道旁。其中多是永定营的官兵，他们起先还队伍整肃地举臂行礼，很快就有人喊起来，接着军中的气氛逐渐热烈。“湘王……湘王……”无数的长短兵器在人流中晃起来，如同风中的树林，张宁一时间成了万众瞩目的焦点。

    张宁在永定营老兵中显然威望极高，从石门县到武昌，这支军队在他的带领打过大小数十仗，多次恶战取胜。人们对他的信任和拥护是在血火中滋生起来的。他的到来让沉寂的士气为之一变，军中大多将士都期盼着江西之役的再次胜利。

    各处街巷中还拥堵着许多市民百姓，一时间城中如同逢年过节一般。不过当地百姓显然对谁取得战争的胜利、谁来主宰统治此地没什么兴趣，他们只是来看热闹而已，百姓都喜欢往人多的地方站围观个稀奇。

    此刻的张宁无疑是他人生中的一个绚烂时刻，印象尊贵光鲜，万众拥护。他骑着已经长大的高头良驹，一身灰色军制服，黄金制作的纽扣和腰带扣子闪着金属光泽，腰间佩戴的短剑亮灿灿的，里衬领子白如雪；头上戴着宽沿钢盔，让戎装更显得英气勃发。

    他回顾两旁激动的将士，抬起手喊道：“永定营的兄弟们，团结！”众人脱口就几乎异口同声地呐喊：“荣耀……”热闹的人流中又有人嚷嚷：“吾王万岁，万岁……”此种越制的话永定营的将士根本不忌讳，大伙都知道江山地盘是怎么来的，压根不甩建文皇帝。

    随后的于谦等人默默地看着眼前的场面，他们或许是第一回见识这样肆无忌惮的狂热崇拜情绪。

    这回随张宁出来的有一个女人是辛未，负责就近保卫他的安全和照顾起居。徐文君封了妃子，不便到军中；而辛未以前做过内侍省的白衣侍卫，习过武、受过防刺客的训练，便让姚姬认为派出来更合适一些，她送个女人在身边还省得张宁在外面乱|搞遇到不必要的危险。

    辛未从来没当着这么多人露过面，显然平素站在熙熙攘攘的街头、和站在许多目光聚焦的中心感受是两码事。她只是身边的一个侍卫，但也不禁心情非常紧张和激动，骑在马上动也不敢动一下，生怕做错了个什么小动作叫人笑话；又想着这几天一路奔波，没有好好收拾一下，担心脸色难看不够漂亮，诸多此类的小心思在紧张中就冒出来。

    走在这段长长的喧嚣的路上，辛未恍惚之中又想起那条散发着梅花花香的乡间小路，在梦里在回忆里

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