兵丁大修黄河河堤一般的光景。北边水面上是船只众多，络绎不绝，好似这荒郊野岭一下子变成了商贸区一样。

    这些部队都是薛禄指挥的。他一手扶着刀柄，一手叉在腰间，眺望远处。良久他转头对身边的胡抚台及众将说道：“张平安不会上山来进攻我们，坐等毫作用。”

    胡滢不置可否，众将认真地听着不少人点头称是。薛禄又道：“于大人及其夫人都被叛军俘虏了，张平安定然已知晓于大人的方略，他们不会明知不利强来消耗。

    部将覃有胜道：“这么一说，叛军是真要去夺宝庆府，还是要等咱们靠近辰州后再回来大战？”

    薛禄没有回答，继续四顾自己的壮观人马。

    “报！”一个声音大喊道。只见下面来了个小将，很被侍卫放行，走到薛禄等人跟前单膝跪下道：“报侯爷，前军马岱将军差遣回禀，前锋已抵辰州城下，沿途未遇丝毫抵抗。观城中守军不多，马岱将军保两ri内入城。”

    薛禄的亲随上前接了军报，打发小将走了。

    不多一会儿，又有一个穿布衣的人上山来，虽然也向薛禄行礼，但却是找锦衣卫陆佥事说话的。那密探也禀报道：“叛贼大军确是离城了，城中守军多老弱，且火炮。那些造火器的作坊还在，咱们的人暂时进不去，不过等我军前锋夺了城池，在作坊里可能会颇有收获。”

    又有部将忍不住说道：“辰州附近几险恶之地，咱们有啥好怕的？大伙南征北战啥场面没见过，还怕他那点人马不成！”

    这时胡滢终于开口了，他淡淡地说：“老夫只有一言告武阳侯，沉得住气不是坏事。”

    薛禄表面上看来确实还是沉得住气的，旁边的你一言我一语，他仍然镇定自若，并未有轻下判断的意思。

    胡滢虽是巡抚，但眼下到了军中主要是军事、诸事调遣起来就简单一些了，薛禄须通过巡抚也可以调动军队了，除非胡滢强行制止……而胡滢说点话有个特点：有道理么？很有道理的样子；有什么实质内容？好像也没有，说了等于没说。

    这时薛禄回头打量了一番身边的人说道：“派人去传令各营，大军即ri出发，前往辰州。”

    众将纷纷赞成，有人还对传令兵喝了一声：“还站着干甚，去传侯爷的将令！”

    “得令。”一队军士应声取令旗去了。

    薛禄又对胡滢说道：“抚台应知，行军打仗，稳重和抓住时机同等重要。”

    旁边的幕僚忙抓住机会拍道：“侯爷看重的不是时ri，而是时机！”

    薛禄没理他，只道：“大军行军没法走得太，如果我们在这里的时候呆得太长了，叛军走远便能甩掉我军的威胁，率先进逼宝庆府。叛军攻城炮仗十分犀利，一般的城池根本挡不住；南路军等诸部也不是对手，宝庆要失……这方略是死的，人是活的。叛军一万多人有刀有枪，还能真能自个就饿死不成？该来的总会来，总要打一仗才能顶用。”

    胡滢听罢执礼，也不赞成也不争执。讲道理赢了又怎样？胡滢一把年纪了很有自知之明，没有实战战绩就没必要和人争论兵法；史书上那关于赵括的文字历历在目，“尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善”，所以口头上争赢了也毫用处。

    况且大部分将领对主将的命令都很高兴，薛禄自己也说：“将士在山林yin|湿之地驻扎，搭一顶帐篷数人挤作取暖，将士之苦我岂能不察？进占辰州后，有屋避雨避寒，洗漱换衣，养jing蓄锐也。”

    众将听罢拜服，盛赞薛禄待将士如待自己的亲儿子一般。

    军令已下，大伙儿都抱拳道：“末将等要回营约束部下，准备开拔了。”薛禄轻轻挥了挥手，以示同意。

    众将陆续离开后，薛禄仍旧站在原地，居高

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