是相当庞大的一只军队了，当时李遇乃是在治所东南方向的横林镇布置防务，听说李简领援兵赶到后，方才回城，却看到这般情景。

    两人上得堂来，分宾主坐下，李简首先笑道：“李常州果然勤勉，本都统进城时听说您在横林镇督兵，却不知镇海军如今已经到了哪里？”

    李遇见对方如此多礼，先前的怒气已经消了大半，便沉声答道：“据已经得到的军情分析，镇海贼分兵两路，一路由苏州出发，经望亭、无锡、沿着运河一路而来；另一路乃是由湖州长城出发，经由义兴北上，直往武进而来。根据昨日得到的军情，义兴已经失守。”

    “义兴失守？这么快？”李简皱起了眉头：“据本帅所知，义兴城池颇为坚固，而且湖常二州边境山峦颇多，易守难攻，怎会这么快便丢了？”

    李遇苦笑道：“那是过去的事情了，上次停战之后，常湖边境的多处隘口、岩砦已经都在镇海军手中，加上广德落入敌手之后，镇海军随时可以由荆溪顺流而下，附义兴之背，于是我在那边只留了数百兵，只当做个岗哨罢了，丢了也是应有之义。”

    “原来如此！”李简点了点头，如果按照李遇所言，义兴已经成为了兵法上的“死地”，留守的兵力太多，也只会成为敌军口中的饵料，弃而不受也是有道理的，可若是如此，由湖州而来的那路敌军到常州之前就再无险隘了，想到这里，李简问道：“敌军两路各有多少兵力，主帅是谁，李常州可曾知晓？”

    “苏州那路是王佛儿，湖州那路听说是吕方亲领。”说到这里，李遇的声音突然低沉了下来：“听探子说，两路敌军旌旗招展，队伍绵延十余里，只怕都不下四五万人！”

    “什么？四五万人？”李简霍的一下猛的站了起来，脸上满是不敢相信的惊诧之色。

    “正是，我一开始也不太相信，所以我才去横林镇那边去，想要亲眼看个究竟。”李遇脸上也是十分凝重。

    “那你看到没有？”李简此时也赖不住性子，等不及对方自己说出答案，便直接问道。

    “敌军游骑很多，我不敢离得太近，不过看镇海军军容极盛。”李遇说到这里，脸色愈发沉重，便好似涂了一层黑漆一般：“只怕就算没有四五万，也差不太多了！”

    听到李遇这般说，李简不禁坐回位子上，颓然叹道：“怎会如此之多！谅那吕方下辖也不过十余州，南方户口不如北方稠密，撑死也不过百万，竟然出师有十万之众，这怎么可能呀？”

    这也难怪李简这样一幅难以置信的样子，唐末黄巢之乱后，全国各地生产都受到极大破坏，户口更是降低到了一个低点。当年清口之战，杨行密东拼西凑也就拿出了三万人，后来虽然北方有三丁抽一，五丁抽一的那种强征来的军队，也有十余万之众，但是这一般都是当地藩镇到了穷途末路的时候，强征百姓在本土来打防御战的，根本无法用来打进攻战，否则光是消耗的物质，长途行军的组织都会导致整个军队的解体。像吕方居然能在十余州的地盘里组织了这样一支大军，在李简和李遇看来这简直就是一个神话。

    可能是因为知道这个消息的时间已经比较长的原因，李遇的状态比李简要好一些，他沉默了一会，沉声道：“依我看吕方这些年来苦心经营境内，不对外用兵，为的就是今日，倒是我们这边内部斗得死去活来，广陵城内接二连三的火并，否则怎么会有今日这番景象。”

    听到同僚这般说，李简不禁默然，李遇所言何尝不是他的心里话，淮南与镇海军两家强弱明晰，若杨行密尚在，吕方如何敢擅动干戈，甚至就算杨行密不在了，哪怕杨渥在位上，凭借杨行密的余威，吕方也只有求和的份，落到今日这番田地，完全是淮南内乱所致。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com

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