没有提到正事。

    正思量间，下面的演习已经结束了，两队军士收拢阵型后便退下了，自有行军司马陈五去奖惩一番。吕方转身对众人笑道：“方才那番演练，列位可曾看出了什么门道？”

    众人面面相觑，过了好一会儿，那个出钱买了长城县丞的余姓族长起身笑道：“在下不晓兵事，只是方才演练之时，好似左边的胜过右边许多。”

    吕方点了点头，道：“不错，那左边的是跟随某家多年的老兵，右边的却大半是湖州新募的士卒。”

    那余县丞赶紧不轻不重的拍了吕方一个马屁：“如此倒怪不得那些士卒了，这南兵如何能与使君带来的淮泗之众相比？”

    “那也未必，这些新兵来时一个个面黄肌瘦，身材消瘦，一问原来在主家时常年粥菜度日，连混个半饱也难，结果也无法操练的太狠，否则也不会差这么多。”

    吕方说这话时，脸上满是意味深长的笑容。

    众人立刻一阵耸动，他们中有许多人向吕方购买官职时，出卖的荫户都是病弱，如今吕方当面提出来，顿时觉得一阵紧张，仿佛有什么不好的事情在等着一般。

    吕方却不再说那些荫户的事情，对那余县丞道：“你是长城一县的父母官，可知今年年成如何？百姓过的如何？”

    那人见吕方不抓着那荫户的事情不放，暗中松了口气，上前一步笑道：“今年承蒙杨王恩惠，湖州百姓免了五成的税负，加上天气帮忙，五谷丰登，长城一县户口增长，并无盗贼，已是大治。”

    吕方点了点头，笑道：“好，你我身为朝廷命官，牧守一方，自当实心办事，若是真的如你所说的，本府定当上奏杨王，奖赏与你。”

    余县丞听到这里，心头大喜，听吕方话中的意思，便是要兑现先前的承诺，升迁自己为县令，赶紧上前躬身下拜道：“皆是使君贤德，在下不过听命而行，何功之有。”那县丞口中说的谦虚，可脸上却满是得意之色，让一旁的其他豪族又是羡慕又是不屑。

    吕方摆了摆手，笑道：“军中最重赏罚分明，你为一县主官，若是县中大治，便一定要赏，你也莫要谦虚了。”说道这里，吕方顿了一下，突然问道：“不过我又有听说长城百姓交的还是十成的税赋，还缺乏铁器，耕牛，许多人用的还是包铁农具，使得农田开垦不力。还有人私自聚众开矿炼铁，牟取暴利，余县丞可有风闻呐？”

    那余县丞正是得意洋洋，吕方后面的话却好似当头泼下一盆水来，把他浇得全身冰凉，赶紧答道：“那些滥收税赋的定然是下面的胥吏盘剥百姓，某家回去查实后定当严办，百姓缺乏铁器耕牛是因为战后缺乏所致，属下回去后定当尽快解决。至于有人私自聚众开矿，属下却未有耳闻，却不知使君是从哪里听来的。”他打定主意，一回去便将那些多征税赋的胥吏重责至死，来个死无对证，再让主持开矿炼铁的弟弟暂停一切生意，离开湖州，避避风头再说。

    吕方笑道：“余县丞不知道吗？那倒是奇怪了，来人呀，将私自开矿，欺行霸市，牟取暴利的那些恶徒给我带上来。”

    外面顿时一阵应和声，紧接着边推进来四五个人，余县丞定睛一看，为首的一个被捆的如同粽子一般的正是自己的亲弟，剩下的几人便是县中的诸曹官吏，他只觉得喉头一紧，不知道该说什么时候，竟然站在那里呆住了

    吕方也不多话，从一旁取出一份文牍来，掷在地上，冷声道：“你看看吧，若有冤枉你的地方，说出来便是。”

    余县丞翻开那文牍，只见上面一行行竟然全是控告着自己十成征税，私自开矿，炼铁的人，姓名住处一一分明，还有的便是自己家丁口，所有的荫户多少，田地多少，房屋，还有开矿的地点时间，所用人数，写的十分清楚。那余县丞只看了七八页便只觉得额

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