仿佛随着袁世凯病危一样，再也看不到昔日的光彩和热闹，内道小巷、门楼走廊，无一不是入目萧条之景。甚至来来来往往的行人都不见得多。北洋政府早已支付不起任何总统府内的薪资，护门的警卫从原先的六人减少到二人，而且还是一副懒洋洋、爱理不理的样子。府内许久无人打扫的路面，到处是碎叶纸屑等物，触目狼藉，凌乱不堪，任何人不会把这里联想到是堂堂的中华民国中央国府。

    放眼偌大的总统府，仅仅只有官邸大院处尚且有几分人气，然而此时此刻也只是哭声、怨声和满是伤悲的北洋旧人，为这一座历经几朝沧桑的大宫院更添几分哀伤凄凉之意。但凡那些只为养家糊口，或是交情不深的国务人员，早已经另寻出路去了，谁还会为一个将死之人顾虑其他？

    袁世凯挣扎的*了一声，只感到脑袋嗡嗡作响，嘴角处的肌肉控制不住的抽出，背部又冷又虚弱。他睁不开双眼，艰难的探出一只手到处摸索。长子袁克定见了，赶紧迎上前去跪在床榻前面，紧紧握住了父亲枯弱不堪的手，号声大哭不已。

    “克定，克定......”

    “孩儿在，父亲大人您说。”

    “你是我的长子，你却最让我不放心。去，去叫芝泉来，去，去叫华甫来，你亲自去。”袁世凯虚弱的叫唤着。

    “是，孩儿这就去。”袁克定不敢不从，赶紧回过身去把站在门廊上的段祺瑞等人叫了进来。旧臣们一个接着一个走到袁世凯面前，看着已经只剩下空躯壳的大总统，禁不住的感伤不止，连忙问安。

    “芝泉......”

    段祺瑞上前一步，躬着身子请示道：“大总统，我在。”

    袁世凯伸手去抓段祺瑞，段祺瑞匆忙凑得更近了一些，袁世凯喘着粗气用力的说道：“芝泉，老头子我这一撒手，其他什么都顾不得了，只是家中妻小没了我这一家砥柱，老头子着实无从安心。芝泉，华甫，我最后拜托你们一定要照料好......咳咳咳咳......照料好......”

    段祺瑞立刻说道：“大总统放心，家中之人我一定悉心照顾，绝不有半点亏待。”

    袁世凯这才松了一口气，重新躺在了床上，好不容易恢复过来，他艰难的又开口道：“克定平日顽劣，都是老头子我宠坏的。他日南北议和之后，你们一定要代我向吴绍霆好生要求，多多少少给克定在国府谋一个席位，不至于袁氏自我以后碌碌无为。克定，你过来。”

    袁克定跪行上前，泣不成声的说道：“父亲大人，父亲大人......”

    袁世凯鼓足力气严肃的说道：“日后......日后你一定要听芝泉的指教，胆敢再行顽劣......老头子九泉之下也不会护佑你。芝泉，吾儿全仰赖你了。”

    段祺瑞连忙点头应道：“克定天资聪质，稍加点拨必是可造之材。”

    袁世凯长长的舒了一口气，一时沉默了下去，仿佛是在寻思还有什么要交代的，又仿佛是一时失去了所有精力。小厅里的哭声犹在，为这一幕添上几分冰凉的凄惨。

    “华甫......”许久过后，袁世凯再次开口*起来，“华甫......”

    “冯将军尚且在赶赴京城的途中，不日即到，大总统可有其他吩咐？”杨士琦说道。

    “北洋......李中堂......不能就这么完，不能就这么完。芝泉、华甫，去跟南边谈，去跟南边谈啊，无论如何要保住我们北洋的血脉，无论如何......”袁世凯语无伦次的说道。

    旧臣们面面相觑，各自叹息不止，不过每个人的心中已经在盘算下一步的出路。连袁世凯都说要跟南边议和，看来是要承认执政府的势力了。尽管北洋老人们都不甘心，可又有什么办法呢？外面传言借助日本人单方面

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