环桌而坐者纷纷起立相迎，扮司徒福荣的任俊以他的姿态神气地笑应道：“原来是一手创立六福的池大老板，想不到这么年轻。赌场这门生意并非有钱就可做得来的，能做得有声有色人人称赞的更可数得出有多少个人。”

    尹祖文欣然道：“赌场旁例必有押店，生春做得越是有声有色，司徒老板的生意做得越大，所以今天怎少得生春和我们天仙他老人家？”

    沈牧闪闪缩缩的躲在池生春身后，皆因一眼扫去，立即倒抽一口凉气，生怕给人认出体型气度，真的作贼心虚。

    尹祖文居于背南主家位，右手顺序是任俊的司徒福荣，“天仙”胡佛，胡佛右边赫然是沙家二少爷沙成功。

    这好色的二世祖初抵长安时并不得意，唐室的权贵虽借重他老爹沙天南，对此一事无成的公子哥儿并不放在眼内。不过他今天能出席这个宴会，显然是尹祖文蓄意笼络，看中的当然非是他本人，而是掌握在他沙家手上的兵器和矿藏业务。

    沈牧倒非怕给他辨认出是丑神医莫一心，因沙成功并没有如此高明的眼力，他怕的是位在沙成功右席的薛万彻。此人为李元吉的心腹大将，无论才智武功，均不在李元吉之下。兼且此时他的注意力集中到他身上，沈牧的恐惧非是没有根据的。

    薛万彻旁是宋师道的申文江，另一边虚位以待的是对正尹祖文的席位，当是留给池生春的。接着是雷九指的苏管家，这老小子表情十足的盯着沈牧，一面不悦，反应恰如其份。

    雷九指另一边亦是熟人，是外务省言词便给的温彦博，他专责招待外宾，出席这类场合不会令人感到突兀。

    再过去是另两个空席，沈牧猜到其中一席该是留给纪倩这长安最有地位的名妓，另一席却不晓得留给谁。

    看宾客座位的安排，可知尹祖文的高明，如非沈牧等知悉他真正的身份，又是为对付池生春而来，定看不透这宴会的目的是尹祖文和池生春阴谋的第一步行动。

    事情来得太快太突然，忽然间双方即互相入局，正面较量起来。

    沈牧尚是初见胡佛，这赌界宗师级的人物有种一般江湖人物欠奉的灵秀文气，与侯希白的气质颇为神肖，不知是否因对字画艺术的钟情，使两个截然不同的人在气质上相近。

    “大仙”胡佛哈哈回应道：“赌场旁有押店是个不争事实，可是押店旁却不是非有赌场不可，我和生春的小生意怎能和司徒兄相比，哈！”

    众人齐声陪笑。

    池生春注意到雷九指瞧向沈牧的眼神，知机的反手挽着沈牧，朝酒席行去，笑道：“我们这些做生意的人开口生意，闭口生意，不过上林苑是不应谈生意的地方。这位是大名鼎鼎太行双杰的蔡元勇兄。”

    接着向恭立门旁负责伺候众人的上林苑美婢道：“给我加两席，还有一席是匡兄的。”

    沈牧硬着头皮随他入席，又略敛眼神，心中只能求神拜佛不会被薛万彻和温彦博两个熟人看破他的伪装，否则一切休提。

    徐子陵漫步于昼夜喧呼、灯火不绝、华车健马、比肩接踵的北里主街，忽然对沈牧那晚体会到的孤独有深切的感受。

    不知是否因前仆后继般发生的烦恼，令他的情绪开始低落，他感到主动再非掌握在他们手上。无论是对付石之轩，又或池生春，他们只能被动的等候机会。

    置身于长安不夜天的北里，他想起在云深不知处的师妃暄，想起远在巴蜀的石青璇，可是这一切他只能默默去忍受，孤独地一个人承担思忆的痛苦。这是他内心的秘密，他不会把秘密告诉任何人，包括沈牧在内。

    此时有人在他身旁策骑驰过，转进横街，徐子陵看到的是他马上的背影，认出是李密现在长安最亲密的头号手下王伯当，心中一动，收摄心神，跟踪去也。

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