郝艳见糖葫芦挥刀砍来，侧身一歪避过刀锋，寒光一闪短剑刺出正中糖葫芦拿刀的臂膀，糖葫芦痛叫一声收刀后退，他退的快，郝艳进的更快，短剑一晃便割断糖葫芦的喉管，顿时倒在地上，眼看着腿蹬了两下就没有反应了。

    这时佟云飞也赶到近前看着躺在地上的糖葫芦，道：‘小妹，应该留个活口好知道是谁派来的。’郝艳不好意思道：‘对不起，我只是一心想除掉他，我想就是留下活口他也不见的会说出来。’心中却暗忖道：‘可能是我又进入以前当杀手的境界，一心想尽快杀死敌手。’

    这时苏锦文走过来道：‘佟公子，你不必怪令妹，我想不用问定是周知府派来的杀手。’佟云飞道：‘苏大人说的也是。’苏锦文道：‘佟公子，我们现可以放心的回济宁了。’佟云飞道：‘我们要密秘回济宁，你看现在天涩也快晚，我们在此吃些干粮休歇一下，等天暗下来再往回走，连夜赶到济宁。’苏锦文道：‘一夜走到济宁我是不行，不光是天黑路远，主要是我走不动了。’佟云飞道：‘苏大人，你想想这里有没有水路可走。’

    苏锦文想了一会道：‘有了，我们可以到运河坐船赶回济宁，此处离运河最近的是梁山镇，有二十多里路。’佟云飞道：‘如此甚好，我们这就起程回走。’说完三人便起身，佟云飞把糖葫芦的尸体扔到路边树林里，然后三人就往回走。很快就出了树林。此时太阳西下已近黄昏。走了一会见路东不远处有个村子。佟云飞道：‘你们在此稍等，我去打听一下去梁山的路。’说完便朝那村子走去。

    过了一会佟云飞走了回来，道：‘从此向前走二三里路处有个岔路口，朝西南去的那条路就是去梁山镇的。’郝艳道：‘那济宁府在什么方向。’苏锦文道：‘应该在东南方向。’郝艳道：‘如此更好，这样就是有人看见也想不到我们是回济宁府的。’三人说着便朝前走去。

    佟云飞和郝艳c苏锦文三人晚上八点多赶到梁山镇运河边，付了三倍的船资雇了一条小船上路，天没亮就赶到济宁府码头，小船靠岸。佟云飞对船家道：‘船家，如果有人问起你就说被一个江洋大盗劫持你把他送到此，没人问也不要多说，不然你会有杀身之祸。’船家点头应道：‘公子的好意小的知道了，我一定会记住的。’佟云飞他们下了船，那小船又往回驶去。佟云飞见天还没亮，码头静悄悄的，三人就上了自己的小船休息。

    天亮后，佟云飞道：‘苏大人，你在此侯着。我这就进城去看看，小妹留下保护你。’苏锦文道：‘让佟公子费心了。’佟云飞说完就上岸进城去了。

    郝艳就让船家简单烧些吃的。她和苏锦文吃完饭就在船舱里等着佟云飞，船家在船头忙着收拾锅碗，收拾完便坐在船头休歇。点的时侯有几人摇摆着来到船头前，一个身着华贵衣衫公子模样，后面站着几身穿短打黑色衣靠年轻人，一个个横眉怒目摆着一副了不起的架势。其中一个叫王八的道：‘少爷，这只船昨天就到了。’少爷道：‘那昨天的保护费收了没有。’王八道：‘昨天我们来，那船家说他家主人进城去了，所以就没有收。’少爷道：‘你个笨蛋，要是他们晚上跑了你到哪里去收。’王八道：‘少爷教训的是。’

    这位少爷是当地的地头蛇薛青山的儿子薛虎，这薛青山在此地也是一霸，除了知府周秉康和运河盐运使丁可运就数他了，他上通管府，下交黑道人物，可以说黑白通吃，就是知府大人也要给他几分面子。薛青山开有多家赌场妓院，还到处收保护费。

    王八走上前喊话道：‘喂，船家，你家主人回来吗？快把保护费交了。’船家正要回答忽听郝艳在船舱里道：‘你问他要多少。’船家马上回王八道：‘你们要多少银子。’王八暗忖道：‘看来是个有钱的主，要付银子。’于是便狮子大开口道：‘五两银子。’旁边有个

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