靖安二年农历四月十三，南陈国都桓越正是桃花时节。

    顾蓁午后醒来坐在窗前看着庭前桃花灼灼，一阵东风吹着桃花打着旋儿落到青石板路上，她的侍女清水正站在廊下喂着一只白羽鹦鹉。

    院门口一个身着锦服的男子踏门而入，清水忙放下手里的物什儿福身笑道：“爷儿来啦。”

    顾书棠停下脚步，对她笑道：“你家姑娘在哪呢？”

    他本是俊秀男子，一笑之间丰神如玉，一双桃花眼灼灼生辉。

    清水笑吟吟往窗下一指：“可不就在那儿呢么。”

    顾书棠顺着清水指的方向看去，正看见顾蓁托腮对着窗下桃花出神的模样，于是合上手中山水画扇朗笑道：“阿蓁在想什么？”

    顾蓁恍然回神见是自家兄长，起身道：“春日正好，却无聊的很。”话罢又向着清水道：“小妮子忒躲懒，哥哥来了怎么还不赶紧请进来煮一杯茶吃。”

    清水掩口笑道：“可见姑娘心疼爷，这样说奴婢。”

    顾书棠沿着青石板路走进来摆手道：“哪里用得这样麻烦，我一会还要出府去。”

    “出府，可有什么事情么？”顾蓁问道。

    顾书棠听得她这样问，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“我今日约了靖远侯世子苏循到南郊打猎，想问一问你想要些什么回城时给你带回来。”

    顾蓁嗔道：“我这里不缺什么，哥哥随意带些什么表表没忘了妹妹的心意就好。”

    顾书棠侧首看向院子里的桃花：“你这里桃花开的极好，想必也只要有人给你带一盒什锦坊的桃花酥对不对？”

    顾蓁闻听他这样说，脸上竟添了一抹薄红：“哥哥胡说什么，桃花酥我自然有的，何须别人带给我。”

    顾书棠捻开手中折扇自顾自道：“可怜小世子一番心意，原来阿蓁是不在意的。”

    “闺阁之中，哥哥不要这样轻言。”顾蓁低低叹道，神情忽有几分落寞。

    “咱们三个人自幼一起长大，虽然因年纪渐长你与他不再多见但情谊总还在，子序也的确是个可以托付的人，”顾书棠说道此处望了一眼府中西侧：“何况，你渐渐到了出阁年岁，我怎容他人随意给你乱定终身。”

    听到顾书棠这样说，顾蓁却叹气道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”

    “阿裳你心里果然没他？”顾书棠楞道：“我往日只以为你一味推脱是闺阁训导，原来竟是我错牵鸳鸯？”顾蓁挥退清水，复又转过身对顾书棠道：“父亲常年驻守边关，多年来哥哥与我相依为命，阿蓁今日也不顾脸面同哥哥说一句肺腑之言。”顾蓁到底未嫁，转身背对顾书棠低声道：“我心里的确有他，可是哥哥不要怪我不知争取。你我世家子女，婚姻大事岂能一味只顾自己。”

    顾书棠伸手牵一牵顾蓁的袖子，语气温柔：“这世间我所在乎之人不过你与父亲，我怎样不要紧，这一生定要护你周全为你寻一个良人托付终生。杨氏城府颇深，她为继室，你为嫡女，你便是挡了她与她女儿的荣耀。他日她若对你婚事下手，别说是我，就算是父亲，远在边关又能挡住多少。”

    顾书棠抬手摸了摸顾蓁的发顶：“我曾问过子序，他说此生世子妃只你一人，择日定会禀明双亲再来府上提亲。你放心，我只你一个妹妹，定会让你风光大嫁，不让他人有一丝诟病。”

    顾蓁听到他这样说，不得已经落了泪，心下想起幼年与兄长一起长大的旧事更是熨贴，连忙勾起一丝笑来回身道：“哥哥待我这样好。”

    顾书棠忙道：“不过说说真心话，怎么让你哭了，是我该打。”

    顾蓁用帕子擦了泪，笑道：“不关你的事，乱讨什么打。”

    门口被敲了两下，顾书棠的小厮纹砚站在门外

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