金陵的玄武湖，方圆近五里，东枕紫金山，前朝起辟为皇家园林，为历代君王巡幸之所；其湖面宽阔，明净澈底，与天光几近相融，忽然浪起时，又好似烟云舒卷，鳞波闪闪。

    今日的玄武湖与往常有所不同。

    临湖景致最佳的一幢楼台，里外由一列兵甲护得水泄不通，整个北湖都一并严禁起来，不允许百姓肆意的张望。

    顶层的眺望台上，金座上是一位方颔高额的长者，睥睨着阶下众人，气派尊贵非凡：“朕千叮万嘱，此次南巡莫要大张旗鼓，怎的还是惊动了不少地方官员？”

    众人对视一瞬，都不敢贸然接话。而后，还是一锦袍束冠的皇子踏近半步，躬身回道：“陛下息怒，儿臣等人办事不利，请陛下责罚。”

    皇帝见他也不辩驳，反而敛起了恙色：“责罚姑且罢了，不过该好生查探，如何走漏的风声，否则越发不象。”

    六王心头暗暗松缓，眼中却闪过一抹冷光。近两年来，父皇的脾气日益乖戾，但凡多加辩解半句，必会遭到一通无情的训斥，对几位兄长皆是如此，连太子亦不可免。

    所以这次由他来江宁伴驾，表面看着风光，背地里赔多少小心。

    皇帝扫过一眼，见底下满面凝肃，屏声敛息，顿时显出满意之色，转头对内侍吩咐：“让林海进来。”

    内侍尖细的嗓音层层传去，不一会就有位中年文士步入，恭敬的向上首揖礼：“臣林海见过陛下，祈愿吾皇如意康泰，福泽绵长。”

    林海之祖当年也曾袭过列侯，至他这辈虽无承袭，但凭借真才实学挣得探花，倒让皇帝更加高看了，初迁便是兰台寺大夫之衔。

    而与林海经年一别，如今已是第六个年头。俗话说见面三分情，皇帝还是有些高兴，笑道：“好些年未见，近前来让朕瞧瞧。”

    林海依言挪进稍许，微微支起下颌，却绝不敢越雷池半步：“托陛下鸿福，臣一切安好。”

    皇帝上下的端详一回，见林海年过半百，依然眉目清隽，端的是一派气韵清华，不由调侃了两句：“依朕看，如海的脸皮愈发嫩了，瞧着比老六也不差许多。”

    林海和六王相顾失笑，理国公等也不过莞尔，北静王却曲意逢迎，趁机一语逗笑：“陛下金口玉言，看来林大人一定有什么妙法，能永葆青春焕发，可不要私藏呀。”

    这话似别有深意，林海不免心头忐忑，面上还是乐呵呵的接道：“臣那里来的妙法，比不得王爷独具慧眼，府中人才济济，或许真有海上仙方也未可知。”

    北静王素有个酸王的诨名儿，最喜招揽和延请海内名士，吟诗作对，斗酒观花，故有宗室文风以北邸最盛之说。

    谁知，北静王眉尾一挑，皮笑肉不动的反问：“此言差矣。扬州城内不是早就街知巷闻，说林大人得了一件道家宝物，难道还想瞒着圣上不成？”

    一语未完了，皇帝脸上的笑意渐淡了下去，连六王等也忍不住瞟了瞟林海，看他有何应对。

    林海也不慌不乱，低首恭顺的道：“臣今日除了来问陛下的安，还带来一人，便是为了王爷所说的宝物一事。”

    听他说得神秘，引着皇帝也起了兴味，连忙传唤来见。内侍出去一会儿，果然带进来个道士：面如冠玉，目胜朗星，一身道袍衬得风姿卓然，举止更在众人之上。

    众人都晓当今好道，再看这道士虽年轻，但天生一副好皮相，料想也有些本事，否则林海不会特地带来。

    六王更是诧然万分，何曾设想会在这里遇到故人。

    林海知机的见缝插针，回道：“陛下明鉴，流言大多不实，前些日子臣确实抱病在身，幸在灵雾山上得遇灵枢道长，这才痊愈。”

    提及灵雾山，皇帝恍惚有个印象：“可是救了

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