空蝉抱着雪汀小小软软的身子，心里感到有些一抽抽的，五岁女孩可谓命运多骞，母亲和离，不知生父，在这别家小孩无忧无虑的岁月里，她已初初识得愁滋味。

    空蝉暗想：“但愿小小姐不要象小姐一样薄命才好。”

    摸摸雪汀的花苞头，空蝉脸上堆起笑意，柔声道：“天气虽是一天天热了，向晚时分还是凉的。小小姐，以后不要这样坐在石子阶儿上头了，好吗？”

    雪汀乖觉地点点头，笑得灿烂，仿佛刚才听箫的愁绪从未萦绕心怀：“空蝉姐姐，我今天又写了三张大字，姐姐瞧瞧，可有进步？”

    铁颜帝国目前帝势衰微，武豪四起，渐渐有了以武为尊的末世之像。不过，对于钟鸣鼎禄之家，子女都仍然必须接受各种深奥的文化教育。

    廖道徵年轻时起于微没，武功是很了不起的，但自建立功业之后，赶紧就把高门气象做起来。

    他的子女都曾拜于名师之下，到了第三代，廖冽和廖明廊尤其出色，渐渐拥有百年大族气象。这些年来屡受沉沦，可是好容易培养出来的大族气派是不肯丢掉的。

    雪汀年纪还小，先由廖明廊亲自开蒙，识字先从练字起，有时听她的口气，后面一系列的规划也已做好。

    看得出廖明廊至少对于女儿的前途，是不肯低头输给命运的。

    雪汀并非一般小孩，从学习的第一天起，就表现出过人天赋。

    然而，廖明廊也不以为意，只是告诉她：“娘亲认识的一个人很聪明，琴棋书画c剑掌骑射，以至天文地理c幽微命理，包罗万象无所不能，将来雪儿要能赶上她就好了。”

    雪汀知道她指的就是有“帝国第一才女”之称的宗蔼若。

    与廖明廊齐名的那位大小姐武技到达何种地步，雪汀是不清楚，然而，若是要她再过两年，仅仅七岁便能成吟足以传颂的佳句名诗，即使雪汀已经是个不为人知的作弊器，于此怕也是难能的。

    空蝉和生石花抱着雪汀来到书房。

    雪汀目前的功课是每天三张大字，同时记诵所练习的这些字，虽说是古繁体字，雪汀倒也都认得，揣摩其意仿佛这是一部道家之类的经文。这也很正常，佛道在铁颜极为盛行。

    字体方面，她所练习描摩的有点类楷似隶。

    纸张方面，是很大的白棉纸，厚实细密，有的故意染黄。

    砚台则是以瓷质为主。

    雪汀暗自琢磨，从文化和习俗来看，她所处很象是传说中一二千年前的某个有名乱世，不过有着显著不同。

    雪汀目前所处的世界上，共有十三个国家，其中最主要的国家，是南边的铁颜，和北面的沧浪。

    铁颜是传统上的文化正统，本来除了少数边塞几个部落以后，是中原地区唯一的帝国。

    但在一百多年前，由于皇族内部争抢皇帝宝座，纷纷自相残杀，导致国势衰微，群胡争起，把大好河山一片践踏。

    铁颜帝国此时力弱，幸存的皇族无法继续在北方立足，只得逃往一江之隔的南边，在那里继续立国。

    与此同时，为数众多的北方高门士族，同样不愿在北地受胡人领导，也随之过江，史称“衣冠南渡”。

    北方则陷入长期苦战和混乱之中。

    经过多年征战，建立了以蛮族人为主的沧浪帝国。

    其他则还有很多独立小国家c小政权，力量虽不甚雄，但结构复杂，生灭频繁，好些名义上都附于沧浪或铁颜，沧浪自强大后，主要进行内部建设，数十年内，并未再次进行过度征伐。当然，局部的争伐从未休止。

    南方则在士族的维护下，一直只有铁颜帝国的存在，虽有流离，总体还算平稳。

    因此，一百多年间，南方休生养息，渐

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