河北清河县地界的庆林寺，这是一座建立于北宋的寺院，距今已经有八百年的历史了，经过四日的奔波，曹变蛟护着定王、永王来到了这里，祖大乐他们率领的大军就驻扎在此，汇合了大军，曹变蛟的心里也就踏实了。

    “大帅，你终于回来了，兄弟们都是担心坏了，这几日隐藏在此，都是担心不已，你要是在不回来，兄弟们就准备北上去救你了！”

    一见面祖大乐也是松了一口气，带着五千人埋伏在这里，他也是压力很大，担心大顺军发现他们，到时候他们若是守不住，曹变蛟就失去了接应的兵马，如何是好，而且他们所带的军粮只有半个月，到现在也是不多了，再耽搁下去，他们也没吃得了，好在曹变蛟终于是平安归来。

    “我这不是回来了吗，这一次总算是不虚此行，虽然太子没能救出来，但是救出了永王和定王，只要我们带着他们南下登基，那我们就是定策功臣，这笔买卖做的值当啊！大乐，你派人立即分别赶赴承天府和定远县，让曹鼎蛟坚守城池，不必再战了，另外让翁之琪的水师立即顺江而下赶赴安庆，派人告诉定远的黄得功，若是他还认我这个大帅的话，让他秘密率兵赶赴徐州接应。”

    “末将这就去办！”祖大乐也是连忙去安排此事了。

    这一次拥立新君，曹变蛟必须要谨慎，而要想保证顺利，就必须要有武力的支持才行，这不是政治，这是看谁的拳头硬了，嘴皮子扛不住枪杆子，曹变蛟自己的手中已经有近七万兵马，加上黄得功手中的两万兵马，那就是九万之众，另外汉阳的左良玉跟他交情还不错，相信左良玉是不会跟他对着干的，左良玉现在年老多病，也没有多少豪情了，无非是想要一点利益而已，很容易就可以拉拢过来，只要顺利的话，曹变蛟是不会担心任何人的，毕竟永王和定王可是他从闯贼环伺的北京城救出来的，拥立他们，也是符合大义的。

    北京丢了，大明皇帝朱由检死了，但是大明朝并没有倾塌，李自成想传檄而定也是不可能的，比于以往的王朝，明朝最显著的特色莫过于，它有两个首都。这当然要感谢明成祖朱棣，朱棣迁都北京之后，在南京保留了所有的官府机构，可以随时作为应急国都，当初朱由检不是不想迁都，奈何大臣们怕事后担责任，所以不敢提议，让朱由检错过了这个机会，但是就算是朱由检南迁了，也不可能重整旧山河，这是他的人品能力决定的，他就不是中兴之主，他的性情将大明朝一步步拖垮，这是他这人的悲剧，也是大明朝的悲剧，大明亡国，他是责无旁贷的，什么非亡国之君，却当亡国之运，也就是一句戏言尔。

    三月下旬，北京失守的消息传到了淮安，南京很快也得知了这一“噩耗”，留守南京城的诸大臣集议事堂，相向攒眉，竟无一人日开一语，或仰视屋之罘罳，咄嗟而已，情绪激动者竟以靴尖蹴地作叹息声，各自散走，以为常事。遭此乱局，南京的六部大臣们都不知道怎么办了，因为除了得知北京陷落以外，再无其他消息，皇帝如何、太子安否，均是杳无音讯，就是北上勤王，也得有一个地方，皇帝现在都不到在哪里。

    由于皇帝和太子下落不明，为了防止谣言四起，混淆视听，南京六部联合发文禁止谈论此事，加强了南京的防务，南京兵部尚书史可法、南京守备太监韩赞周、提督南京军务忻城伯赵之龙也是在商议之后，派十几路斥候北上打探消息，他们在南京积极准备迎驾事宜。

    因为在两个月之前，皇帝还曾经派人前来巡视，有意做迁都之事，他们知道北京城岌岌可危，极有可能不保，已经作了从海路迎接太子朱慈烺来南京监国的准备。他们只能希望皇帝已经逃出来了，至少太子应该安全南下了，否则该怎么办，他们还真的不知道。

    几日之后，北上前往探听消息的斥候还没有回来，一个消息流传开来，

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