燕苏犹如一个得到糖果的孩子，为了妹妹也为了完成任务而开心，内心甚至有些喜滋滋，他的眼睛正被一只无形的手渐渐蒙蔽，看不见冷清的现实，也看不破别人编织的谎言，他就像是一个出身于猎户家庭的孩子，有猎杀动物的本能但却缺乏寻觅动物的敏锐直觉，还有那种即便只有细微响动也能快速发现异常的细腻心思。他是迟钝而粗心的，正因如此，所以在日后的许多日子里他悔之不已，如果时光能重来，他一定不会让燕伊提前回魔族，如果那样，或许很多悲剧他还可以阻止避免。

    渐入深秋，大哥赵麟几天前已匆匆赶回西南军营，赵一叶也越来越心事重重，因为秋收后农事的结束，征兵募兵已热热闹闹依序开展，魏国普通士兵主要通过民兵制招进，即“以十家为一保，设保长。五十家为一大保，设大保长。五百家为一都保，设都保正副。家有两丁的，以其一为保丁。其初日轮若干人儆盗。后乃教以武艺，籍为民兵”。

    但特殊兵种却是不同，主要是通过招募来招揽人才，而募兵在体格c能力等方面都优于征招来的义务兵，他们往往被编入警卫营或突击队c敢死队，召募的士兵为数不多，但都是经过严格挑选的精勇之士，战斗中往往以一当十，战斗力极强。募兵制给社会底层和罪犯提供了从军的机会，正所谓重赏之下必有勇夫，响应招募的军士可获得赏值，赐钱。魏的募兵，主要是为了使兵无常将，将无常兵。

    可连续几天，赵一叶心虽烦躁，却也能克制自己静坐闲庭看落花，怀里抱着一只胖嘟嘟银灰色的狸猫，滴溜溜的大眼一瞬不瞬地看着她，落叶倚风而逝，云中雁字排列，不时发出几声凄冷鸣叫，叫声悠远急促，长久地回响在广阔的苍穹下，引得赵一叶时常歪着头，呆呆懵懵地盯着那一方被院子围起的飘着几朵浮云的远天。

    她虽然报仇心切很想去参加募兵选拔，可最终还是理智占据了上风，除了镇国府，她没有别的后台，可要通过正式途径参加募兵，别的不说，就体检这一项赵一叶就得露陷。另一方面，魏国的制度也明确规定，女子虽能破格入朝为官，却无应征入伍的资格，所以古来便无女子行军或带兵打仗的先例，军营里清一色男子，即使侥幸混入，若女扮男装的身份被发现，那后果也不堪设想。以前的她能安然无恙地混迹于军营，全是靠着父亲和叔叔的权力，破例顶着军属之名男装藏于赵振天之翼，而随着镇国府的没落，她虽身负一身仇恨和本领，却也不能去违忌冒险。

    十一月中旬，已值秋末冬初，天空还未下过小雪。祖母王氏的病起起落落，着实让她烦忧，自从经历过失去亲人的痛苦，赵一叶再难接受亲人的离逝，哪怕她清楚地知道，生老病死是人世的必然。

    今天，她依旧静坐在庭前，翻看已略微泛黄破损的《上古灵植医鉴》和《灵集本草类编》，在《上古灵植医鉴》中，她读到了这样一段话，“西荒之原，有荆棘林，其林发密如海，内隐一山，名唤九元，山有木焉，其状如棠，黄华赤实，其味如李而无核，名曰沙棠，食之可避百毒，消病除疾，坐享百岁之福”。

    西荒，九元山，赵一叶沉吟，脑中翻飞着这几句话，西荒，应该就是魏西北与祁国交界的那片荒原，九元山，或许就是荆棘林内的那座荒山了，赵一叶叹了口气，随后啪地一声盖上了书页，既然有记载且有人亲眼见过，那么此次必有一行了。

    喝了茶，这一次她没待多久便转回了屋子，再出来时已换好了一身飒爽的男装，千喜叹气，她家小姐注重实干，果真不符那等感时伤秋的呻吟之举。

    “千葵去备马”。

    “小姐，今天就要走么？”千葵双眼滴溜溜问道。

    “嗯”，赵一叶答。

    “我的小姐，您好不容易回来安生几天，就好好歇着吧！别乱跑了”，千喜晾着帕

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