临近傍晚，刘协送走了伏寿、董琬和蔡琰她们之后就来到辕门城楼上等候。

    足足等了半个时辰，太仆韩融和谒者仆射皇甫郦一行人的身影终于出现在他的视线里。

    “臣等何德何能，怎敢有劳陛下出门相迎？”

    辕门前，看到刘协在门前等候，韩融和皇甫郦顿时心中热乎乎的，随即又有些诚惶诚恐。

    刘协招手示意他们入营，呵呵笑道：“你们二人此番功劳可不小，呵呵呵！不久前朕就接到哨骑探报，说张济率领一万大军进了李郭大营，可见你们定然和他一路同行，直至靠近渡口时才分道扬镳的吧？”

    太仆韩融听后看了看左右，见随行之人都是刘协的御前宿卫，顿时放心了。

    “陛下明鉴，臣等这一路上都乔装改扮躲进张济军中，否则，早被西凉军的斥候抓去了。”

    刘协点了点头，“看来朕确实没有用错人，太仆和谒者仆射都是机智之人，不仅口才了得，而且善于随机应变，如今平安归来，朕心甚慰啊。”

    说罢，刘协扭头看向皇甫郦，笑着道：“朕刚刚才知道你是皇甫嵩老将军的从子（侄子），可惜时不假年，令尊已然仙逝，此番你不负所托，成功说服了张济，朕给你记一功，等打败李郭大军之后，朕自有封赏。”

    皇甫郦谦逊的揖手道：“此乃陛下皇恩浩荡之功，微臣岂敢居功？谢陛下隆恩。”

    太仆韩融接话道：“说到那三千匹战马，臣到现在还心疼呢，陛下可知如今马市上一匹战马价值几何？”

    刘协愣了一下，想了想，道：“之前董承和太尉好像说过，战马是朝廷管制的军需物资，严禁私人买卖，不过暗地里仍有不少马贩子，一匹马可换一贯钱。”

    太仆韩融和皇甫郦听后对视一笑，韩融道：“陛下说的那是五年前的马市行情，现如今，战马交易十分频繁，各路诸侯都在大肆购买战马组建骑兵。

    因此战马的价格几乎一天一个价，每天都在涨价，即便如此，战马依然紧缺，有价无市，目前一匹战马已经涨到了三十两黄金，如果是千里良驹，便是千金难求，若遇到财大气粗的士绅，恐怕万两黄金都在所不惜。”

    “这么贵？”刘协挑了挑眉，沉声道：“看来这天下真是乱成了一锅粥！朝廷明令禁止的马匹交易，居然越禁越猖獗，由此可见，这天下乱到何等程度了。”

    太仆韩融和皇甫郦听后一愣，不是说战马价格吗，陛下怎么一下子跳到世道混乱上去了？

    随即他们反应过来了，位置不同，看问题的角度就不一样。

    大汉王朝一向对马匹的管制极其严格，严禁私人贩马，为此朝廷专门组建了很多官办马场，为军队提供战马，而民间使用的驽马和驮马，必须在当地官府造册备案，以便府衙随时查察监督。

    但现在，朝廷律法形同虚设，各州郡县置若罔闻，而割据自立的诸侯们更是肆无忌惮，明目张胆的大肆购置马匹，组建骑兵部队，其目的昭然若揭。

    哒哒哒！

    急促的马蹄声打断了韩融和皇甫郦的沉思，刘协蓦然抬头看向大营西北角，嘴角浮现出冰冷的笑意。

    随即探马飞身落地，“报～～启禀陛下，李郭贼军突袭大营，西北箭塔守军告急！”

    刘协颔首道：“嗯，朕知道了，会有援军前去增援的，再探！”

    “诺。”哨骑拱手一礼，随即翻身上马，朝西北角飞奔而去。

    “好了，朕军务在身，便不同你们回营了，你们回去收拾行囊，尽快渡河前往北岸大营。”说着，刘协从宿卫手中接过缰绳，翻身上马，策马直奔天子大帐而去。

    “臣等恭送陛下。”韩融和皇甫郦一行人揖手拜道。

    ……

    嗒

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