急促的雨滴打在黄油纸伞上发出啪啦啪啦的响声，然后顺着伞脊汇成水涟落下。中年男人默然半晌，然后仰起头朝远处的高空望去，大片阴沉沉的雨云正汇集而来。

    身后营地中，一个身着南朝绛色官府的老者从一顶帐篷里钻了出来，伸伸脖子朝这边望了望，扯开嗓子嚎道：“陈副使，尔安敢如此欺我？！”

    中年男人皱皱眉，扭过头来，看着那老者气哼哼冒雨奔到近前，这才开口说道：“萧侍郎此话何意？”

    那老者昂着头，跺跺脚底下湿漉漉的坡地，瞪着眼睛吼道：“如此大雨，地面潮湿阴冷！让老夫如何安歇？”

    “雨大路难行，不得不临时扎营避雨。难道萧侍郎想要冒雨赶路不成？”中年男人沉声反问道。

    老者扯扯自己的官袍，怒道：“陈副使，你要搞清楚，老夫才是此次出使的主事人。你不过是皇上身边一个书记官，蒙皇恩庇佑，才能随着使团北上魏国历练。还懂不懂高低尊卑？”

    “主使大人到底想要怎样？”中年男人按捺住心底的烦躁，冷声问道：“若有想法，不妨说出来。你不说，我怎知你想要什么。”

    萧侍郎哼了声，说道：“坡顶虽无积水，但潮起湿重，皮裘无法隔绝湿气。本官要派人出去砍伐竹木，做一架胡床。你为何阻拦不许？”

    陈副使讶然盯着萧侍郎许久，终于点点头说道：“也好！”抬手将正在营地外围巡视的护卫首领唤了过来。

    “待会儿萧正使的护卫要去砍伐竹木，让儿郎们莫要阻拦。”陈副使淡淡的吩咐道。见护卫首领露出惊疑的表情，他轻轻的摇了摇头。护卫首领遂闭口不问，只是点了点头，转身离开。

    萧正使目的达成，不愿在雨地里久待。一甩袍袖扭身回了营帐。一行十余人，拿着刀斧出了营地，朝路对面半里外的竹林行去。在营地外巡视的护卫们果然没有阻拦。

    慧阳大师回头看看萧侍郎的背影，摇摇头叹道：“终究还是看不破啊！”手腕轻轻一抖，挂在虎口间的檀木佛串滴溜溜飞出，落在了坡底一棵枯枝上。

    “大师，这是……？”陈副使一惊，目光落在那串佛珠上，迟疑问道。慧阳大师慨然道：“若要枯木再逢春，须得人有舍身志。”

    扭身注视着陈副使，慧阳大师微微笑道：“佛陀曰：我不入地狱，谁入地狱？今次，就让贫僧领悟这无上慈悲吧。”说完，也不再和陈副使多说什么，抬脚往营地内走去。

    陈副使眼神迟疑，心内警惕起来，担心慧阳大师早已洞穿了一切，看出了此次出使的真实目的。想了想，陈副使抬脚去跟巡视营地的军士汇合。

    “大人。”护卫首领见副使大人脚步匆忙赶过来，忙急走两步迎了上来。副使大人将其拉到一边，低声询问道：“这两日你没有在慧阳大师面前漏口风吧？”

    护卫首领急忙摇头，说道：“儿郎们在大师面前很规矩，从不肆意妄言。没有失言漏嘴的可能。”

    陈副使松了口气，点点头道：“那就好。让儿郎们惊醒点，看这架势，雨得下到晚上去。这地方前不着村，后不着店的，天时地利，很可能出事。”

    那护卫首领听说晚上可能出事儿，不见担忧，反而略显兴奋道：“见机行事还是直接扯呼？要我说直接动手更保险一些！”

    “胡闹！皇上要的是口实。无缘无仇的，干嘛要脏自己的手？！”陈副使蹙眉低声斥道。那护卫首领嘿嘿笑了笑。

    “好了，去检查一下营地后面的陷洞，排好值哨就歇着吧。”陈副使吩咐一声，深吸一口湿漉漉的空气，暗道：“如此好的机会，可莫要不来啊！”想着心事转回营帐休息去了。

    官道对面半里外，十几个萧侍郎的亲随护卫挥舞着刀斧，奋力砍伐着臂粗的竹子。没有发现

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