，任是再大的风也吹不进暖堂堂的屋子；秦檀的衣裳厚了一层，但身量却依旧妖娆有致，丝毫不为渐笨的衣物所苦。

    刚入夜，飞雁居里上了灯，秦檀坐在烛前，让红莲给自己的指甲染上细腻的红色。凤仙花瓣碾磨所成的染汁，颜色丹红正丽，恰好衬她皎白肤色。

    桌上堆了好些糕点果品，是老夫人那边的丫鬟秋香送来的。这几日，秋香跑的格外勤快，一日三四趟c四五趟地来飞雁居，叫人几要不知道她到底是飞雁居的人，还是宝宁堂的人了。

    忽而一阵冷风吹来，原是青桑从外头回来了，将帘子打了起来。

    “怎么样？”秦檀没抬头，继续盯着指甲，“我叫你盯着的人，你可看到了？”

    青桑鼓鼓嘴，走到秦檀身边，轻声道，“二夫人房里的丝萝方才出了下人住的地儿，打着灯出去了。夫人，您叫我瞧着丝萝那丫头做什么呀？那丝萝心比天高，没人愿意和她多说话。”

    “我叫你去做的事情，自然有道理。”秦檀安抚她，“不过是防患于未然罢了。”她说着，抬起头盯着门口，喃喃道，“若他人不为难我，我也不会为难他人。”

    又过了一小柱香，外头忽响起了笃笃的脚步声。杨宝兰人未到，声先到，尖尖的嗓音几要将夜色划破：“娘！这回是宝兰我说中了吧？这秦氏根本不配做我的嫂子，□□不堪，毫无妇德！”

    听到这嗓音，秦檀吹了吹干透的指甲，有些头疼地揉着眉心。

    ——果真，该来的事情一件没有落。弟妹杨宝兰还是如上辈子一样，一点儿不让人省心。

    门帘被“哗”得撩起，老夫人领着杨宝兰走进来。老太太似乎气得不轻，胸脯起伏不定，身子颤巍巍的，衰老的面孔涨的通红，瞪大的眼死死盯着秦檀，如瞧着个死敌似的。

    “秦檀！你竟敢你竟敢！”

    老夫人抬高了音调，却一口气没顺上来，连着咳嗽起来。

    “娘，这是怎么了？”秦檀故做不解，“出了什么事儿？”

    老夫人却不解释，通红着眼睛，拿着拐杖笃笃地朝地上戳，宣泄自己的怒意：“我想你乃是堂堂秦家嫡女，定然是守礼懂事的，未料到你竟是个不知羞耻的下作之人！是我看走了眼，是我对不起桢儿！”

    秦檀依旧是满面不解之色：“娘，到底发生了何事？”

    老夫人身旁的秋香低下头，飞快地走到一旁的矮柜前，拿起一张生宣纸来。她走路时毫无犹豫，显然是早就看好了目标。

    “老夫人，奴婢瞧见的，便是这封信。”秋香将那张生宣递给了贺老夫人。

    贺老夫人抖着手接过那张生宣纸，只看了一眼，便倒吸一口气，便几要厥了过去。杨宝兰见状，连忙扶住老夫人，满面痛惜之色。

    贺老夫人倚在杨宝兰肩上，手颤得要握不住拐杖。她一双鸡爪似的老手将那封信揉皱，朝秦檀脚下一丢，道：“秦檀！你说，这封信，你是写给谁的？好一个‘不愿嫁作他人妇，只愿与君比翼飞’，好一个‘恨不相逢君未娶，更恨蓬山几万重’！”

    那纸团在地上滚了两下，落到秦檀的裙摆边。

    杨宝兰扶着贺老夫人，面上是忧虑之色。她跺了跺脚，安慰道：“娘，您别气，自个儿身子要紧。嫂子她定不是故意的！嫂子先前说过人家，与那贵人旧情难忘，也是难免，如今不过是一时糊涂。大哥乃是人中龙凤，嫂子定会回心转意，与大哥好好过日子！”

    这貌似劝慰的话，令贺老夫人听了愈发暴怒。老夫人眼白儿一翻就要晕过去，秋香c秋水都惊呼起来，惨白了面色，呼喊道：“老夫人！老夫人！”

    整个飞雁居，唯有秦檀没有慌乱。她低下身，拾起那个纸团，徐徐展开。“难怪这几日秋香姑娘跑腿跑得这么勤，原是为了

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