第二日早上，我领着流云和浮珠去给母亲请安，昨晚又下了场小雪，一路上，一大波粗使婆子正在扫雪。在门口却是碰见了从母亲屋里匆匆出来的大哥。

    “呀，大哥，今日这般早啊，已经给母亲请过安了？”我遥遥地向大哥打招呼，他一身玄色在朝阳映衬下俊朗的面貌更加显得熠熠生辉，却是低着头心不在焉。猛听到我的声音，吓了一跳，堪堪挤出一个笑容：“是小妹啊，快进去，外面冷。”

    “大哥今日为何这般早，上课还早呢，莫不是又被伍师傅罚着要早起练字了？”我嘻嘻哈哈地跟他贫嘴，大哥学业上并不用心，作馆的师傅也不生气，却每每要求他早起练字，哥哥苦不堪言，我总是用这件事调侃他，他总要与我笑闹一番。可这次大哥却只是勉强勾了勾唇，宠爱地摸了摸我的小脸蛋，心事重重地走了。

    我稀奇地望着他背影，心里还琢磨着，最后他看我的是什么眼神啊？嗯，不对啊。

    “今日可是腊月初一？”我转头问流云。

    “是的，小姐。”

    “每逢初一，伍师傅不是给大哥放假的么，他这么早去哪儿啊？”

    进了屋，给母亲请了安，母亲又絮絮叨叨地问了我晚上睡得好不好，早膳吃的香不香之类的话，我一一规矩地应答了，母亲留我吃了午膳才放我回去午睡了。

    人小就是抵不住困，等到睡醒了，也都日薄西山了，坐在镜子前，流云替我扎着包子透，我这才想起来，今早请安的时候忘记问母亲哥哥的事情了，不过看母亲今日并无异色，应该也不会是什么大事吧。

    不过，事实证明，我的猜测是错误的，早起我去向母亲请安时，母亲脸色就格外凝重，屋子里静悄悄的，落针可闻。芍药替我端来了一盏香喷喷的牛乳，我扯了扯她的袖子，她冲我摇了摇头。

    “母亲，流云说今日厨房做香酥鸭，父亲和哥哥都爱吃，他们可与我们一道用午膳？”我扭扭捏捏地蹭到母亲的怀里。

    母亲心不在焉地抚了抚我的额头，“可是想你父亲了？几位皇子可怠慢不得，父亲和哥哥最近都不和我们一起用膳，你莫要调皮。”

    “哦。”我乖觉地点了点头，低头一边喝着牛乳，一边漫不经心地瞧着母亲的脸色问：“母亲，我瞧着哥哥昨日脸色不太好，哥哥读书用功，也要多注意休息啊。”

    “额？”母亲未反应过来，想了想，叹了口气：“不是，哥哥不是为读书的事情操心。”

    “那是为什么事？”我脱口而出。

    母亲斜了我一眼，“小孩子家的，管那么多做什么，哥哥是男孩子，如今又长大了，自然要跟着你父亲学些东西，你莫要再痴缠你哥哥了。”说完，又开始兀自走神了。

    我知道，在母亲这里恐怕是打听不到什么了。

    回到凌菡苑，正值午时，我着眉儿去趟哥哥的硕丰苑，送碗莲子百合羹，眉儿同哥哥院子里的几个丫头交情不浅，正好探听探听。我的直觉，肯定有什么事儿，否则母亲不会忧虑至此。

    可是出乎我预料的是，眉儿回来告诉我，哥哥根本就不在硕丰苑，要知道，这个时辰，通常哥哥都是要歇一会儿午觉的，以便下午更有精力进学，更有甚者，哥哥这两日都向李师傅告了假，根本没有进学。父亲对哥哥的学业一向捉紧，只可能告假这件事是父亲授意的，若非大事，父亲不会允许哥哥这般荒废学业的。

    因为有心事，午睡只眯了会儿便再无困意，我披了大氅，出了院子，想着去韶华园折两支这两日开的正盛的腊梅花。没想到，却是有人先了一步，远远地，我就看见腊梅树下，一个矮小的身影正蹲在地上不知道在做什么，是个孩子，锦袍缎带，我大概猜到了是谁，正要走上前去，身旁的流云突然拉住了我的手，冲着我摇了摇头，“小

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