那少女走远，跟踪不上，不敢停留，只简单地看了一眼身处的方位、石门的位置，就急急拔高身形，窜出了那个大坑。天坑背靠着大山，面前是万亩平畴，其间种着些碧绿的蔬菜，田间有几位菜农带着斗笠，手拿锄头，立于菜地之中除草。一弯溪水像一条带子从山边穿梭而来，消失在碧绿的菜叶之中，溪水不舍昼夜地淙淙地向远方流去。溪水上架着一座古老的雕花小石桥，一条人行小道一边与桥相连，一边弯弯曲曲的隐没在不远处的几座浓阴覆盖的小山之中。

    海葵儿跨过小石桥，不紧不慢地跟着前面那个少女。那少女沿着小道专心赶路，似乎未见后面来人。等远离菜地，她才加快脚步急向树荫下的小山奔去。起初，速度不是很快，渐渐行走如风，再后来似腾云驾雾般向前疾驰。海葵儿远远跟着颇感吃力，不知不觉额上出汗，心急时，极怕惊得那个少女。

    山坳处不远是个小集镇，少女减慢速度，直到临近镇子才改为步行。海葵儿一直跟着，发现镇前一大片湖水，碧绿瓦蓝，极像块海洋。镇子负山含海，比屋连云，商旅百贾，熙来攘往，商场辐辏，车马盈门，好一座集镇。镇子酒楼颇多，一面面酒旗迎风招展。刀剑铺也不少，铺子前挂着各色各地宝剑，买刀剑的人却不多，成交者更少。个个买主都很挑剔。海葵儿一一看过，心中记下各个店面位置。

    海葵儿见少女穿过一层层人群，脚不停步，直向一家药铺走去。那药铺门面甚宽，门额高悬一块金子招牌，“苍生药堂”四个大字，阳光下熠熠生辉。铺里生意极其兴隆，买药人众多。十几个抓药人不停忙碌着，也忙不过来。两个账房先生，斜戴着眼镜，算珠子拨得啪啪响，手中的毛笔忙得不听使唤。海葵儿挤入人群，靠近那个少女，那少女不经意间向后拢了拢长发，海葵儿侧眼看见少女左耳生者一块殷红色花状胎记。只听少女道：“药师，请再给我配制一份，我七天前拿的那一副药。”药师是一个拐子，见是多次上门买药的熟悉少女，咧着嘴笑道：“这就给您抓去，您稍等。”

    药师说罢，便由药厨间取出一个长匣子，放在柜台前。海葵儿看时，见长匣子乃是香木制成，里面放置些黝黑色的饵料，腥臭无比。里面伏着一条一扎长的蜈蚣，全身猩红的鳞片极是渗人，正“沙沙”吃那饵料。药师又将另一药厨打开，取出四条草绿色的幼蛇放在盛着蜈蚣的盒内。那蜈蚣见绿蛇进来，便俩眼怒得爆裂，急冲冲扑向四只蠕蠕游动的幼蛇。药师怪笑着忙将盒盖关上，道：“稍等片刻。这货奇缺，高丽的蜈蚣断货了，缅甸的八步紧也进不来了。下次真的没有了。”海葵儿吃了一惊，暗想：高丽蜈蚣已是蜈蚣中的毒王，缅甸的绿蛇咬人，人走八步必死，故有八步之说。两种毒物配伍作为药引子，不知用来医治什么病症。

    只听少女又道：“既然断货，必有其原因，莫不是掌柜的故意想抬高药价，要我多加些银两？”药师陪着笑脸，道：“小的怎敢？姑娘难道不知边疆战事又启，路途隔阻？”少女道：“知道！我并不怪你！”

    药师道：“时辰差不多了。我打开看看。”药师打开盒盖，海葵儿看到那一扎来长的蜈蚣与四条草绿色的幼蛇互相缠绕在一起，竟然各自遭受对方的毒液攻击竞相死亡了。药师道：“妥了。又在盒内撒些椒盐之类，随后，盖上了盒盖。”海葵儿一惊：这药难道能服用？

    药师小心把药盒放在少女手上。少女将一根金条扔在柜台上，道：“够了吧？”药师连忙抓在手里，放在牙齿上咬咬，脸上笑成一朵花，道：“够了！够了！这……哪能使得了？”

    少女急急把药师给的长匣子放入布袋中，提在手上，早奔出药铺门外。

    此时，正值早晨九点钟光景，镇上人潮涌动，店铺多披红挂绿，一派喜庆。海葵儿猛然醒悟，该不是春节将至，万家欢聚之日了。一打

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