父亲本来是比较瘦弱之人，可国庆回家时，竟在饿了几天的情况下，举起了两百多斤的石头。而这次碰面，彭明又感觉，父亲明显又虚弱不少，饭吃得少，还不想喝酒，说话也有气无力。但一问父亲，他总是说一切正常。

    过年的气息越来越浓。除夕之夜，一家人围着一起吃年夜饭。彭明给父母斟上酒，要跟他们干杯。

    父亲迟疑一下，勉强喝了一口，但突然，他捂着肚子叫唤起来，说肚子疼得厉害。

    彭明和妈妈吓坏了，正想去叫村医，父亲却摆着手，嘴里连声喊着：“水，快给我水……”

    两杯水咕嘟嘟灌下去，父亲才显得轻松些了。但父亲明显很虚弱，彭明搀扶他去休息时，感觉父亲全身在颤抖。

    父亲到底怎么啦？彭明的心中，疑团重重。

    但更令人惊异的事还在后边。第二天是大年初一，彭明起床后，就去看父亲，结果他发现，躺在床上的父亲，头发全白了。

    “爸，你……你怎么啦？”彭明惊得目瞪口呆。

    而父亲坐起身时，显得很吃力。他还是努力地安慰儿子：“没啥，年纪大了，头发当然白得快。”

    父亲的脸色也更苍老，甚至出现了老年斑。而一双手在不停地颤抖，那样子，已超过七十岁，其实父亲不过六十挂零。

    彭明和妈妈都吃惊不小。可是，他们无法弄清这个原因。只有父亲好像蛮不在乎，既不吃惊，也不惶恐。彭明隐隐地感到，父亲的身上，在发生着某种特别的现象，而这种变化，父亲是自己知道的，只是不肯说。

    年关终于过完。年初十，父亲要去矿上了。彭明和妈妈想阻拦，父亲瞪了他们一眼说：“我跟罗胖子是有合同的，我就是死，也要做完这一年。”然后迈着颤颤的步子，走出门去。

    彭明真担心，父亲这次去，已经干不动了。然而当他到了学校，迫不及待给父亲打电话，听到的，却是一个很清澈的声音，显得很有力。父亲告诉彭明，他正常上工了，一切都好。

    “爸，你……真的还干得动？”彭明担心地问道。

    “傻话，干不动，我到矿上来干啥？”

    “可我觉得你……”

    “觉得我很老了，走路都累，是不是？”父亲在那边发出一阵大笑，笑声宏亮，中气十足，与彭明印象中衰弱的父亲大相径庭。父亲叮嘱彭明，好好读书，其他的不要多想。

    可是彭明怎么可能静下心，专注读书呢？父亲这一系列变化，太古怪了，让他百思不得其解。他开始怀疑，罗胖子的矿上，一定有什么不寻常的地方。

    现在怎么办？彭明紧锁眉头，思来想去，下决心去矿上一趟，亲自一探那里的情况。

    彭明请了几天假，匆匆赶往罗胖子的矿上。

    罗胖子的矿在一个深山里，彭明徒步进山，却在半路被人拦住，不许进去。

    就在他往回走时，碰到了两个小伙子，他们的情况跟他一样，也是父亲到这里做工，而回家时，却出现一些怪现象，可以不吃不喝地活着，力气突然变大，而这个春节回家时，却又变得异常衰老。

    看来，这个矿的问题，是明摆着了。但这几个路口，都有人日夜把守，一般的人根本进不去。彭明认为要避开把守的人，只有攀爬山崖。

    为了揭开这个谜，他们决定冒险了，从一处山崖上爬了下去，然后接近矿区。

    三个人先在附近潜伏下来。半夜时分，他们才悄悄进入宿舍区，寻找他们的父亲。彭明率先碰上了父亲，父亲刚洗了澡，走在回宿舍的路上。

    月光下，父子俩相互认出对方。

    父亲一把将他拉到僻静处：“孩子，你疯了，怎么跑到这里来。”

    彭明看看父亲，已经不是

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