“敏儿，那边的，可是你弟弟？”

    “咦？他怎么在这。”

    “真是你弟弟？”

    张敏皱眉点了点头。

    许茹见张敏神色不对，不由想起前些日子听到的传言，问道：“我前几日隐约听人说你弟弟害了病，可真有这事？”

    张敏点了点头，许茹和她相交多年，最是谈的来，许多闺中事也尽数说给她听，张宗的事虽说瞒着外边，但也不是不能对许茹说的。

    “是害了病，先头请的几个大夫都说是疯了，后来还是王太医来诊治了几回，博了先前的论断，只说是把前头几年的事都忘了。”

    “忘了？”

    “可不是，我去瞧过他几遭，像是真不记得了，连我是谁，都要旁人告诉他。听说，先前是连我父亲母亲都不识得的。”

    “那可不是呆子了？”许茹惊呼出声。

    便见张敏摇了摇头“这般说也不是，我先前去见他，他吃饭喝水都有样子，虽说和先前有些不同，却也不是事事都要人料理的，说话也清楚的很，就只是忘了。”

    见许茹露出不解的神色，张敏笑着解释道：“就跟换了个人，又从没来过我家一样，要不是从头至尾没有一处和我那三弟不一样的地方，怕还想着是不是有人冒充的呢，王太医也说没想到他会忘的这般彻底，前几日我父亲还叹气，说是怎么连写字都忘了，却是要从头学呢。”

    许茹听着一乐，随即又叹气道：“这般也是可怜。”

    “就你可怜他，你是没看到我娘着急的样子，像是恨不得追着去了似的，我难道就不是她生的了？”

    许茹没有答话，张敏也没再说下去，她自个心里也清楚，到底是儿子比女儿金贵，女儿迟早要嫁出去的，儿子却是倚仗是靠山，若是没有张宗，不说范氏在张家是何地位，就是她自己，只怕也跟着受欺负。

    “到底是亲兄弟，一个娘胎里出来的，比不得别人。”许茹拉了张敏的手说道。

    “哎，我又哪里不知道这个，就说这次，三弟不好的这段日子，我那姨娘就没少在我面前冷嘲热讽，府里下人虽不敢怎么样，但私下里传什么的都有，没少见他们往那边献殷勤，就是二哥，一下子在府里也被人看重不少。我们这边虽没冷落，但多少有些人是在观望的。”跟着又叹了口气“我迟早是要嫁出去的，我娘又只有三弟这么一个儿子，别人是指望不上的。”

    许茹见她面有愁色，不欲惹她烦恼，便把话题转了开。

    “这还当真是件稀罕事，若是连写字都忘了，岂不是先前多少年都白活了。”

    张敏撇撇嘴“可不是说的，我娘这两天求神拜佛的，日日烧香，就怕还有什么霉头。倒是祖父没当回事，说是再学就是了，张家的孙子还怕不会写字不成？”

    “呵呵，这道说的是，你家可是世代书香，十门进士，哪里可能是不识字的。”

    “哼，你又不是不知道，我家那东西，什么时候好好做过学问，就是能有二哥一半，我娘也不必愁了。”

    正这般说着，马车突然停了下来，然后又听见外边哄哄闹闹的，许茹不禁面露疑惑，掀了帘子从窗口往外瞄去。

    随侍在马车旁的丫鬟见了，忙上前来听吩咐，许茹挥手打发了。

    “怎么这么多花子？”

    “许是有人施粥吧。”张敏也是头一遭见这么多乞丐聚在一起，是以也颇为好奇。

    “这边不是酒楼就是商铺茶肆，施粥怎么会在这边？”这么多乞丐一聚，想是生意都没的做了。

    “咦，瞧着去的方向，好像就是刚才你家三少爷呆的地方呢。”许茹见那众多花子都聚集到了张宗所在的酒楼之外，略略感到吃惊。

    张敏和许茹对看一眼，由许茹

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