琏二爷与琏二奶奶一连忙了七八天，年酒才算请完，不待歇一口气，早又元宵将近。宁国府那边因为贾珍重病，来往看望的宾客都是琏二爷款待，倒是没有再请客吃酒，贾蓉每日在荣府这边点卯帮衬之后，还要回去侍奉贾珍，尤氏片刻不离地守在贾珍床前，大好年节，却每日以泪洗面。

    却说宁国府的大老爷贾敬在道观里，知道儿子贾珍身患重病辗转床榻，却也不闻不问。有道士言说：“既已药石无用，何不赐令郎几粒仙丹，或许可救？”贾敬道：“他不闻道，仙丹于他无用。”贾蓉出来跪求过几次，贾敬闭而不见，连祭祖之事，也是自己在道观默默念经祭拜了事，没有踏进宁国府一步。

    贾蓉自贾珍病重后接手宁国府之事，就一直靠着贾琏夫妻的帮衬才勉强过了这个年。先前说过，宁国府的内囊是早在秦可卿殁时就叫琏二奶奶掏空了的，贾珍拿着一个空空的老库，没有银子周转，那时就转手卖掉了一个祖产的大庄子，得了几万两银子自在。后来又因为贵妃省亲修园子捐了大半，这一年只出不进花销下来，到他病时，却也不剩多少了。

    贾蓉为了给贾珍请医治病，悄悄卖掉了宁国府制在京郊的几处房产，得以周转，只贾珍之病实在难治，吃药花了无数银子，却并不见好转。如今年节一过，贾蓉手上银子花完，实在无法了，不得不跟贾琏开口，求他们夫妻助力。

    琏二爷虽然是个不管账的，但宁国府那样的花销他也不是看不见，贾珍病了在药材庄子里配药，琏二奶奶就从来没有收过他的钱，还要什么给什么，什么样的珍贵药材，只要是能治病的，眼也不眨就送宁国府去了，伺候得比太医院还好。琏二奶奶说：“制那个庄子原本就是为府里人备药的，珍大哥哥是自家人，哪里说的那些见外话！”尤氏贾蓉都心内感动。

    贾蓉知道琏二奶奶能耐，求琏二爷帮忙，贾琏回去就跟琏二奶奶说了此事。琏二奶奶道：“蓉哥儿只说要帮忙，却不说到底如何帮忙，叫我怎么应呢？他是要钱还是要药，总要有句话，我才给他弄得来！只是二爷也知道珍大哥哥的情形，这医了大半年了也没个好转，倒是叫我怎么做呢？”琏二爷道：“不若你哪日得了空，过去那边问问嫂子，蓉儿一个顶着，也怪可怜的。”

    琏二奶奶心下细算了一下荣国府近来之事，道：“我看如今这情景，两边都是用人之际，嫂子那边只她一个人管着内事，又要照顾珍大哥哥自然忙不过来，蓉哥儿自秦氏死后又一直没有续娶，嫂子手下没人，自然难熬。我看不如叫嫂子再给蓉哥儿续娶一个，一来嫂子手下有人帮衬，二来也算是给珍大哥哥冲喜。”

    琏二奶奶越想越觉得事情可行，兀自在屋子里转圈儿，道：“老太太吩咐二爷给府里各人寻替身的事，现下可不就只有二太太没得么？娘娘下旨给宝玉指了婚，这喜一冲，她也就真的好转了，这几日下来，我看着是越发精神了。珍大哥哥那边不若也照此法，给蓉哥儿续娶一个，喜气一冲，说不得他也好了呢？”

    琏二爷笑着摇头道：“你这几日是被府里定亲的喜事给冲昏脑袋了，什么事都往那里想。”琏二奶奶扬声唤了平儿c安儿进来，平儿道：“奶奶这又是做什么？好容易得了闲，又巴巴的唤了我们，叫我们不得受用。”琏二爷笑指琏二奶奶道：“你们奶奶疯魔了，又想着给人做媒了！”

    安儿跟在平儿身后进来，听了琏二爷的话，问道：“是三姑娘和四姑娘的事定了么？”琏二爷顿了一下，笑着还未说话，琏二奶奶抢道：“不是她们。探春和惜春老太太是硬要留几年的，现在管不到。”平儿道：“那是谁的事？”琏二奶奶笑道：“我是想说宁府那边小蓉大爷至今还没有续娶，给他再说一个，办一场热闹的，冲一冲喜才好！”

    平儿听了，跟安儿两个对笑。平儿笑道：“奶奶果真疯魔了

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