韩家的老太太和姑奶奶好比石臼里舂线团，来了净捣乱，又难缠地跟小鬼儿似的，不瞧着称心如意的压根儿不消停。

    棠姑把人好歹送出去，回来一脑门官司，“老太太，那老祖宗并着小祖宗一气儿全上了车，下回可甭来，我心里到这档口还瘆得慌。”

    老太太倒不关心这个，无论韩氏还是梁氏终归是外人，卯着劲儿也没脸子再来闹，只平心静气坐在罗汉榻上数蜜蜡佛珠子，抬起眼来问道：“卿妆呢，真叫应儿送走了？”

    棠姑说是，“应哥儿方才离了屋就叫她婆子丫头给她收拾了几件衣衫，那母女俩出门见她真格儿离了府才家去的。她院里的丫头叫和氏另分到其他院里伺候，还剩个崔姑娘捡的小丫头，也赶上了那趟车拉着同去，原里头的一应物件全都撂进了库房里封上，这会院门上了锁不再叫人进了。”

    老太太还是不放心，心里头犯嘀咕，“你瞧着应儿是实心实意将那丫头送走的不是，我怎么越想越不对味儿呢？前儿虽说也没如何宠爱过头，可实打实搁心里头的，如今不过说上两句他就肯听，别是糊弄我吧？”

    棠姑来给她按头，笑说不能够，“再搁心里头也得分事儿，这要没个论断韩家母女是好瞧的？那老太太的爷们儿把着宗人府这么些年，规矩都是长在韩家人的骨子里，没一个好对付，私底下闹个没脸不值当什么，就怕摊到明面上。应哥儿素来谨慎，哪能在私德上给人说嘴，即便不快活也不过说几句狠话便罢了，还得按规矩来。”

    老太太琢磨明白了缘故又道：“说的倒也是，老卫家到如今一百二十八年，应儿是长房长孙，肩头上的担子不比别的哥儿。他是我看着长起来的，有礼有度，知道轻重分寸，左不过被外头的野货蛊惑了，才把人接进门来。”

    棠姑笑道：“左右人出去了，您耳根儿也清净。”

    老太太倚在闪绿坐褥上后悔不迭，“年前还是我心软，念在她给应儿挡过劫不能亏待了的份上才叫她进府来，你瞧谁家姑娘不是平头正脸的，可她生得那副轻佻模样，好是极好偏生不庄重。后来在府里倒也挑不出错处，我以为着等应儿娶了妻再让她生下一儿半女搁府里就完了，谁想到主意这样大，搓起火来上赶着打主子，给她脸儿了！”

    棠姑换个面来，手上的活计也没停，“市井江湖里混饭的姑娘，穗儿和她好，她帮亲不帮理，空有义气不讲咱家规矩的。以为着还在街头杂耍似的朋友落难两肋插刀，殊不知穗儿即便怀了孩子也是个妾，太太跟前就是玩意儿，打死了也就死了，不值当什么。”

    “她横竖不守规矩，出去了也好，咱家里清清白白，不能落这么个糟心的。”老太太叹口气，“只是今儿我也被韩老婆子吵唤的头晕，怎么指了城外的庄子，虽说长久荒废配她那个祸害正合适，可到底是应儿亲妈曾经的陪嫁，别是哥儿在心里嘀咕我到现在也不指着他妈好才是。”

    她心烦气躁，棠姑便撤了手搬了熏笼来将她的外袍架上去，一面又劝，“老太太多虑了，您是应哥儿嫡亲祖母，他素来懂事孝顺，犯不着为了个不相干的人和您生分。一个不成器的庄子罢了，住了人还添活气，应哥儿心里有数。”

    老太太来回数了几回蜜蜡珠子仍旧心神不宁，念了句佛，又道：“祖宗保佑，但愿吧。”

    二更初，一乘车出了邺京城北门，顺着官道踽踽独行。马车里有只描金束腰矮脚几，卿妆如今正被人堵在几上歪着，跟前那爷儿噙着笑揽了她的腰在怀里，直勾勾地盯着她。

    烦他都烦透了，她拧脸不理，“卫大人好一阵歹一阵的，可做什么呢？”

    她跟那嗖嗖甩锋利的冰棱子，他也不怨怼，挽着春风般温暖的笑，来者不拒，“太太受委屈了，往后只有太太待我歹的份，我只待太太好。”

    卿妆

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