慧明和尚唤过悟行、悟名。三人疾走，奔向后院，少顷，背负包裹，提着棍棒，迅疾如电，奔出寺门，几个闪身，已是没入茂密山林。

    待三人奔上山头，悟行、悟名眼望四处，愁眉言道：“慧明师叔，这茫茫山林，如何寻得？想那妖魔，定然早已跑远，踪迹难寻。”

    慧明胸有成竹地说道：“莫急。某自有办法。”搁下木棍，取下、打开背后包裹，从中双手抱出一降龙罗汉置香炉，放置于一平坦山石上。

    只见此置香炉为青铜所制，色泽古老，造型奇特。炉盖镂空，作山峰形，与炉身子母口相接。炉座为一条身体盘曲的龙，两爪撑地，昂头张口吐舌。一罗汉蹲踞在龙身之上，左手推开龙头，右手托举奇峰耸立炉体，造型稳重而不呆滞，似有力举万钧之势。

    慧明和尚互交二足，将右脚盘放于左腿上，左脚盘放于右腿上的坐姿，结跏趺坐于草地之上，手持禅定印，低眉顺目，默念佛咒。

    少顷，降龙罗汉置香炉炉盖无火自燃，冒出袅袅青烟，青烟凝聚于香炉顶上空中三尺之处，呈一团烟雾，随风晃荡，却飘而不散。悟行、悟名愣愣地看着这些许变幻，目瞪口呆。

    慧明和尚睁眼，低声怒喝，道：“孽障，还不现形，是要回到炉中受难吗？”

    青烟似听得懂人言，呼的一声，掉落于地上，顿时烟消云散，青烟散去，原地却现出一头巨大山魈，体型庞大，半躬着身躯，双足站立，仍足有五尺余高，浑身黑毛，面似人脸，却长一血盆大口，其间利齿足有三寸许长，露于唇外，面色如枯老青瓜，黝黯青灰，皱纹横生，而那双目，却是睒闪发亮，呼吸之间，舌头动弹之间，喉咙发出阵阵鸣叫，呵喇之声，轰然于耳。

    山魈方一显形，立即移到一旁，眼含浓浓恐惧之色，侧头斜视降龙罗汉炉，咽喉发出阵阵嗬呲之声，双爪连拍地面，嘣嘣直响，掀起簇簇草根，摔飞颗颗石块。

    慧明和尚站起，喝道：“孽障，后山之中，有一妖人正在逃逸。如果你今日能够找到，贫僧就免你七天炉火熏身之苦。若是能够击杀此人，贫僧可向方丈求情，免了你禁身炉中的惩罚，让你于后寺中看守山门。”

    山魈面露欣喜，血盆大口欧欧直叫，外八字的双足嘣嘣跺地，看来却是个能听懂说不得的凶兽。

    慧明和尚手指后山茂林，喝道：“去吧。”

    山魈欧欧直叫，转身一跃，离地三尺，攀上一棵大树枝，双臂猛摆，偶尔落地，就又飞起，于树木之间，飞腾挪移，敏捷如飞，于树枝之上奔驰，如履平地。

    悟行、悟名这时方才有时间，问道：“慧明师叔，这是哪来的恶兽？怎会如此听话？”

    “跟上！”慧明和尚吩咐道，背上包裹，一手抄起棍棒，一手握住降龙罗汉置香炉，举在胸前。只见降龙罗汉置香炉顶盖一缕淡淡青烟，斜斜指向眼山魈消失的方向。

    慧明和尚身形跃起，奔驰而去。边飞跃奔腾于山林，慧明和尚边道：“此凶兽实为山魈，早有数百年修行道行。是佛门前辈得道高僧捕捉而来，降伏作为看守山门的凶兽，后来寺院扩建之后，此凶兽又兼冥顽不灵，多有袭击香客之举，便有得道高僧将其炼化，融入此香炉中，又因山魈兽性南平，便以降龙罗汉镇压之，放置于佛祖香案前，每日受香火熏烤，佛经诵听，以去其兽性。山林广大，对我等浩瀚如海，但对此山魈来说，如处家门，寻一个人，却是不难。”

    悟行、悟名齐齐宣一佛号。悟行想到一疑问，道：“那山魈又如何能够知道我们找的是何人？万一找错了人，不就追错方向了？”

    慧明和尚嘿然一笑，道：“后山森林茂密，地形复杂，怪石林立，沼泽遍布，野兽横行，猎户尚且不敢孤身深入，除了那个妖人逃跑，哪来的其他人！”

 

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