晚间戌时二刻，马车才驶至龙虎台。

    隔千帐灯火，夜风中仍夹杂着细细的微雪。

    雪妒从马车上下来，经外面雪风一吹，更觉头重鼻塞，浑身上下半点力气也无。

    今日天寒衣单，姑娘当真受了风寒……小蛮暗道不好。自水囊里倒了些水，醮湿了毛巾，往雪妒额上探去，才一触额，手便弹起，“姑娘怎么这么热？”

    擦去她额上一层密密薄汗，小蛮恻然，“咱们随身带的风寒丸药都掉到了悬崖下去了，如今怎么办才好？”

    “……不妨事。”雪妒喘气，“山里药多，歇会儿去采些就是。”

    小蛮正要说话，雪妒却开口，“今日路上，……有打听到十六姨的消息？”

    “还是没有——”

    小蛮叹口气，“……不知究竟是怎么回事？”说罢，倒了一杯热茶给雪妒，“如今十六姨音讯不明，姑娘又生了病，真是祸不单行。”

    雪妒喘息片刻，安慰小蛮，“风寒不是什么大病，日便好了。”

    小蛮看一眼姑娘浑身上下单薄的衣衫，全是泥污，姑娘从前在小鸿轩，纵有许多不如意处，可何时如眼前这般泥泞狼狈，一时心中酸楚。悲伤道，“衣裳也都不在了……”

    “……明天晚上到小清溪。”雪妒见小蛮沉默不说话，安慰，“等到小清溪，……便该有集镇。”

    “可是，今晚怎么办？明天怎么办？”

    雪妒没有说话，喘息片刻，才又说，“……外面有火堆……”

    小蛮才意识到帐里冰冷如地窖一般，根本无法御寒，忙去扶雪妒，双手触及雪妒身子的时候，才发现她身上已透心冰凉，再去触额头，竟又如火烫一般！

    帐外，火堆被雪风吹得左摇右晃。

    雪妒紧坐在火旁，满头青丝被雪风肆意吹乱。

    烤了好半天，身上终于有了些热气，雪妒转头向小蛮，“去点一盏风灯来。”

    “要风灯做什么？”

    “采些草药。”

    雪妒站起身来，望着西北边，负雪的山丘，在深紫的雪夜里，透着深蓝的雪光。

    “雪也这么厚……姑娘还病着……”小蛮道，“……姑娘告诉我采些什么，我去便好。”

    雪妒摇了摇头，小蛮也只是略懂药草而已。夜间经雪的药草岂是好辩认的？

    营地上的积雪早被人马踩踏融化，雪水混着泥浆，没入踝骨。

    小蛮挑一盏昏黄的风灯，扶着雪妒在泥水里深一脚浅一脚地迈步。

    还没走两步，两人才烘干的小靴和裙角再度被濡湿，冰冷刺骨。

    不远的一个土坡，二人走了很一阵子才到。

    回头时，千帐灯火星布于被雪色覆盖的低野，战马嘶鸣之声时不时地传来。

    小蛮捡起一根枯枝，扫去草叶上的厚厚积雪。

    借风灯微弱的光亮，雪妒细细辩认，才能隐隐看清那些草叶的形状和色泽。

    在山坡上辗转了许久，刨去好好几片积雪，才寻到了甘草、桂枝、荆芥三味药。

    经雪的风吹在脸上，脸冻得如刀割一般。

    雪妒正打算回去，却瞧见旁边一株矮松上攀着一株粗壮藤木，通身有暗黄隐隐有长须，是一株葛藤。

    葛根最能退热。

    “把灯拿过来。”雪妒蹲在雪地里，刨开雪，用一根短树枝掘那葛藤的根。

    蹲得久了，只觉头晕目眩。只不得不靠在旁的矮松下休息，一时又咳嗽不止，脸上浮出极不正常的红晕来。

    “姑娘还行么？”小蛮满手泥浆从雪地里抬头，“姑娘先休息会，我马上就好。”

    话音才落，便听身后有脚步声。

    “什么人？”

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