山海关距京城不过三百余里，大军快马加鞭，不过三天时间便赶到山海关。

    朱棣虽是随陈新甲大军一齐前往山海关，却是隐姓埋名。十万援军中，只有朱由检派去随行的两个护卫亲兵知道朱棣在军中，别人、哪怕是陈新甲也不知道皇子朱棣竟然跟着自己一起到了前线。

    到了山海关，朱棣还未去见吴三桂，吴三桂却亲自来找朱棣，当然，见面的地方极为隐蔽，没有第三人知晓。

    吴三桂身着黑甲，只头盔没带。或是因为练体缘故，分明过了三十，可看上去极为年轻，说是二十也毫不为过，隐约还带了书生气。如此模样不禁令人奇怪：这样人的人如何能让军中那些人高马大的汉子心服口服？

    似看出朱棣疑惑，“打仗靠两点，一是要和士兵们同甘共苦，二是作战勇猛，做到这两点，也就不难了……当然，本事还是要有的。”吴三桂显然不想在这个问题上多说，继续道：“前天接到陛下密信，说殿下要过来，今天可算见到了。”

    山海关为大明边关屏障，且有六万大军常驻于此，吴三桂能坐稳统帅位置，自然极受朱由检信任，“殿下想学末将的祁家通背拳？”

    “将军深受父皇信任，私下也不用什么殿下、末将了，显得生分。”朱棣正了脸色，“将军想必听说过我的情况，十几年了，想走练气路数一直不能如愿，所以走了练体路数。将军练体已至通灵，是我大明朝练体这条路上走的最远的，所以这才……”

    “祁家通背拳只有一个难处，难在坚持，只要殿下能坚持，快则半年，慢则三年，应可以达到神勇，至于通灵就要看缘分了。说来惭愧，当初我苦练祁家通背拳两年才到神勇，踏入神勇半年时间，应该是运气吧，偶然发现可以将气血灌注到大刀，其他东西却是完全不行。按说通背拳一脉相承的有通背十三刀法、通劈十二杆连操枪法、通臂一百零八散手法，可我到现在只会十三刀法，所以严格说起来，我还不算真正的神勇境界。如果殿下问我怎么进通灵，我还真不知道怎么说，非得说的话，也只能说缘分两个字了。”

    “一直听人说将军凭着一口双龙护国刀在战场上无人能敌，原来这双龙护国刀和将军的祁家通背拳是一脉相承。苦练两年一朝神勇，半年通灵，自然而然，水到渠成。将军刚才那么一说，我更有信心了……”说着，朱棣面露疑惑，“不过将军姓吴，为何这拳法名为祁家通背拳，而不是吴家通背拳？”

    “祁家通背拳是祁家老爷子祁信所创，目的也是让人强身健体，老爷子没有私心，只要想学，不管什么人，都可以学。”

    “哦？”朱棣诧异，“既然人人可学，军中难道没有人想修习这拳法吗？”

    吴三桂苦笑，“这就牵扯到我之前说的了，祁家通背拳只有一个难处，难在坚持。”

    见朱棣尤有不解，吴三桂继续道：“祁家通背拳有十法七勤，尤其是这七勤，更是要求日不间断、每日勤练，中断一天就是前功尽弃。试问，又有几个人能坚持做一件事连续几年不断的？”

    连续几天做一件事容易，可连续两三年却是不容易，尤其是费体劳神之事，一日偷懒懈怠便前功尽弃……如今看来，吴三桂能走到通灵绝不是什么运气。

    朱棣也意识到想学习祁家通背拳似乎并不是那么简单，“这十法七勤分别是？”

    “十法为活臂、活腕、活腰、活膝、碾步、练步、抱门、呼吸、闹拳、活胯。七勤为运指、摇腕、伸肩、坠付、提膝、摘胯、蹬步。”吴三桂说着伸手去拿放在一旁的大刀，“说着复杂，做一遍殿下就知道了。我先将通背十三刀法演练一遍，殿下先看看，能看出其中的玄妙，学习起来更快。”

    朱棣已是退出几步之外。

    “殿下看好了，通背十三刀又名八步十三

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