解试结束，要待次年春天方是省试之期，随着秋意凋零，赶考的士子们也纷纷收拾了行囊，陆续回乡去了，历来繁华热闹的秦淮河畔，竟也染上几分寂寥之意。

    颜洵心中似是还抱了丝期待，等醉笑开口留他，抑或同他一道回苏州故里，醉笑却只一味地缄默。后路如何，两人似都心如明镜，却又皆闭口不提，便连一同饮酒游景之时，也没了往常的欢愉，渐多的沉默之中，心下也一片莫名的萧索离愁。

    颜洵不提回乡二字，宋隐也并不开口催他，几日前送走了崔庆之，便只一日日如往常般闭门读书。

    这日里，淅淅沥沥下了几日的雨终于渐歇，天色却仍是阴沉，湿凉的秋风愈加冷了几分。

    颜洵托书肆代寻的几册珍本有了消息，趁着淫雨初歇，一早便带沅生出了门，宋隐叮嘱他多加了件裘衣，却难得未陪同他一起。

    送颜洵出了门，他命沈凉去沽了几坛好酒，径自走向西厢，敲开了醉笑的房门。

    醉笑见来人是他，似乎微有惊讶，搁下手中正在擦拭的长剑，站起身来，“闲远兄怎么有兴致，到我这里来？”

    宋隐向他见了个礼，“相识数月c相交甚少，今日正巧得空，不知可否与醉笑兄同饮几杯？”

    醉笑明朗一笑：“不胜荣幸。”

    宋隐取过酒盏，为二人斟酒，方斟完一盏，醉笑却伸手拦住他：“不必，我习惯直接就着酒瓶来喝。”

    宋隐依言将一小坛酒搁到他手边，淡淡道：“恕唐突一问，不知醉笑兄，今后作何打算？”

    醉笑喝了一口，轻道了声“好烈的酒”，才冲他道：“几日后便启程。”

    宋隐一杯饮尽，面色如常，再满将上，“往苏州去？”

    醉笑摇头：“苏州我曾去过，的确是钟灵毓秀之地，不过此次，倒想去蜀西益州看看。”

    宋隐眉头微皱：“与小颜一道？”

    醉笑却缓了手中动作，垂下眼帘，未再应声。

    宋隐抬眸，定定望着他，一时屋中寂然无声，竟隐透出几分压抑之感。

    半晌，宋隐转开视线，缓缓开口道：“其实我本喜欢喝淡酒，但陪着小颜时，却只饮烈酒，”他微垂下头，盯着手中酒盏，“他饮酒喜浓，饮茶却喜淡，点茶时，不必用香料，只加果子蜜饯即可。”

    醉笑手抚酒坛，只静静听他悠悠道起这仿佛全无干系的话语。

    “小颜十二岁那年，生过一场大病，缠绵病榻整整一冬，自那之后，他便有些畏寒，每年霜降前后，屋里就要生足炭火。”宋隐兀自浅酌，语气淡然，却又透着分认真的专挚，仿若自语般低声道：“旁人只道他文弱，却不知他骨子里，最是坚强倔强，当时那场流疫，一旦染上，便是剜心蚀骨之痛，许多壮年男子都未撑过去，他那样怕疼，却为免父母担心，人前连泪都为落过一滴。”

    醉笑灌下一口酒，目光也染上一层柔和之意，“我却从未听他提起过。”

    “他自幼就爱笑，纵是有伤心事，与人倾诉一场，得几句劝解宽慰，便很快能排闼释然，再不提起，倒是那些新鲜有趣的高兴事，总会挂在嘴边说个不停。”宋隐说着，嘴角不觉也微微勾起，想起颜洵小时候跟在他身边，一声声“宋隐哥哥”的唤着，扬起笑意盈盈的小脸，将自己近来读过的书c新写的诗作c家中的新鲜事桩桩件件地讲给他听。往日的种种，将他心里填的满满，每次忆及，都忍不住泛起一腔悠远的温柔。他修长的手指在酒盏上轻轻摩挲，似乎欲将往事一遍遍重新梳捋而过，却又似独自怀抱着这最珍重的往事，再不舍得与旁人分享。顿了片刻，才再开口道：“可近来，我似乎都没见他笑过。”

    醉笑低着头，“小颜自己也最是明白，我们，终不可能在一起。”

   

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