船已经到了目的地，他走出舱室，深深地呼吸着海风，他已经在船舱里闷了太久，穿在风暴里航行对于乘客可不是一件惬意的事。他看见了皇宫的高大尖顶，和尖顶之下的阳台，他走下了船，向着皇宫中走去；他要带回一个消息，一个让皇宫里那位友人高兴不起来的消息。

    “老师。”马萨尔走进皇宫的时候笛卡尔从旁边走了过来，“您回来了。”他低下头来说。

    “是啊，我活着回来了。”马萨尔笑着回答，笛卡尔看上去很慌乱，不过马萨尔并没有在意，“带我去见国王吧。”马萨尔说。

    “国王在阳露台上。”笛卡尔带着马萨尔走向楼梯，他很期待你的归来，与你带来的信息。说着他们已走上了阳台，国王站在露台边上的一座凉亭里，手扶护栏，看着远处的大海。

    马萨尔挥了挥手，让笛卡尔下楼，在确认没人后，他开了口“查尔斯。”“你应该叫我陛下的，老朋友。”国王回过头，他穿着很大了披风，上面镶金戴银，紫色雄狮纹章在随风微微飘摇；国王披风，历代国王都穿过；但它太大了以致历代国王都几乎像个球，至少在画像上；但马萨尔知道，他从小就是个很瘦削的人，查尔斯转身笑着说，“欢迎你回来。”向着马萨尔前进了几步，用手拍了拍他的肩膀，“怎样，一路还算顺利？”马萨尔耸了耸肩，“还行吧，如果你把遇上风暴也算顺利的话。”

    国王干笑了几声，“我让你带回来的消息你带回来了吗，对，刘易斯医生的回信。”马萨尔从衣袋里拿出一个盖了火漆的卷轴，“查尔斯——陛下，这里的回信恐怕不尽人意。”

    国王接过卷轴，从兜中掏出一把镶金的软刃刀，裁开了火漆。马萨尔注意到国王的脸与他的手一样苍白。国王又从兜中拿出了一个金丝的单片眼镜；常年伏案工作把他的眼睛弄坏了，马萨尔想。国王仔细读了读卷轴，叹了口气，将它放入自己的口袋。

    “刘易斯说鼠疫的传播已无法控制，于是我擅作主张封闭了洛斯菲尔德的海军基地，但是洛斯菲尔德依旧爆发了传染。”马萨尔摇摇头接着说“真是内忧外患呐。”

    国王点了点头，他走到阳台的边缘，手扶着扶手，看着远方的洛斯菲尔德，“那里是首都的门户，不过现在已经不是了。没有人的洛斯菲尔德没有任何用处。”他摇了摇头，“议会军那边怎么样了？”

    “啊!“马萨尔笑了，“这可能是唯一一个好消息了，议会军已经基本失败了，被我们压缩到了最后几个据点。”国王扭向回头，高兴的说“太棒了，这样我们就能抽出手来管管瘟疫了，太好了。”国王无法抑制自己的兴奋情绪，“使用瘟疫武器是——不好的。查尔斯。”马萨尔说。“不好的？你想说无耻的吧。”国王叹了口气，“但我们又有什么办法，哈代的建议是最好的了。”国王顿了顿“至于瘟疫”

    “要我宣布戒严么？”马萨尔说，“对，对，戒严，还有宵禁；不要让任何人进城，不，所有进城的人都要过检查，得病的人不得进城。”国王说，“所有在城内的，得了瘟疫的，要隔离。”马萨尔点了点头，表示同意。国王看着他，说“马萨尔·达·林奈公爵，御前首相，”马萨尔急忙跪下，“在。”国王从手上摘下一枚大戒指，在大戒指之下，还带着一个小小的，用钻石和黄金打制的戒指，上面刻着一头雄狮——尼德帝国的雄狮纹章——王权的象征，国王见这枚戒指交到马萨尔的手掌中，“以我的名义，宣布戒严和宵禁；所有进城的人都要过检查，得病的人不得进城；所有在城内的，得了瘟疫的，要隔离，立刻隔离。”“是！”马萨尔回答，随后站了起来，拉开大衣，将戒指放到大衣最深处的一个紫色小油布包内，封紧了口。随后拉紧了大衣。

    “还有，去找哈代，让他协助你——”

    “不用找，我就

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