诗·小雅》凤皇鸣矣。

    凤凰(esephoenix/phoenix)，亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等，在西方神话里又叫火鸟、不死鸟，在古埃及神话中其形象为长尾巴的火烈鸟，周身是火。

    古埃及神话说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅磐”。

    在中国古代，凤凰飞翔，是天下大吉的象征。这是因为古代中国是世界上最大的农业区，也是世界上最典型的季风气候区。季风带来的雨水对我国农业收成具有决定性意义。

    “凤凰飞翔”就是“鸟王带领群鸟飞翔”，也就是“季节风有序地运行”的意思。因此，自古以来凤凰就成了中华民族文化中的重要组成部分。

    据《尔雅·释鸟》，凤凰特征是：“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许”。

    《说文》：“凤，出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下安宁。”

    凤鸟雌雄鸣叫不同声。雄曰“即即”，雌曰“足足”。

    凤鸟足脚甚高（体态如鹤），行走步态倨傲而善于舞蹈。

    凤凰是中国神话传说中的神鸟，后来与龙一起成为中华民族精神的象征，但它的产生却一直是个谜。

    近年在湖南洪江市高庙文化遗址出土的一个白色陶罐上，戳印有我国最古老的凤凰图案，距今有7800年的历史。这一发现为揭开凤凰诞生之谜提供了异常珍贵的实物资料，震惊了考古界。

    大量的文献资料表明，在原始时代，中国南方稻作民族以鸟为图腾。这已为学界所共识。去年湘中发现一张明代万历四十四年的图卷，上面绘的□□五猖、雷神，就是鸟首人身，手里还握着一只鸟。这种人鸟合一的形象即为典型的鸟图腾崇拜产物。

    这说明在390年前，鸟图腾崇拜观念在湖南民间还很突出。这种被原始人类视为图腾的鸟，古称丹雀，又称阳鸟、鸾鸟，与稻作文化起源关系密切。

    《拾遗记》卷一说：（炎帝）时有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。所谓丹雀、阳鸟、鸾鸟，就是凤凰神鸟的原型。

    《广雅》云：鸾鸟，凤皇属也。

    《山海经·南山经》云：是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见者天下安宁。

    “凤凰”形象本身是和谐观念的产物。

    一方面，它是个二合一的对立统一体，雄为凤、雌为凰，表示阴阳调和、合和祥瑞；

    另一方面，它又是一个多元和合体，是在鸟图腾的基础上，融合原始时代多个不同氏族所崇拜的自然物的特征，集大成之美而成的。

    如《说文》就这样描绘凤凰形象的多元和合特征：凤之象也，鸿前麟后，鹳颡鸳腮，龙文龟背，燕颔鸡啄，五色备举。

    在中国文化中，凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。

    凤凰“五色”后来就被看成是维系古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。

    《山海经·南山经》说：“（凤凰）首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信”。《山海经·海内经》也说：“有鸾鸟自歌，凤鸟自舞。凤鸟首文曰德，翼文曰顺，膺文曰仁，背文曰义，见则天下和。”

    在古代，凤凰还用来指有德之人。主张“和为贵”的大圣人孔子，便是中国历史上第一个被尊称为凤的人。

    古代思想家老子曾以凤凰来比喻孔子，据《庄子》记载：“老子见孔子从弟子五人，问曰：‘前为谁？’对曰：‘子路为勇。其次子贡为智，曾子为孝，颜回为仁，子张为武。’老子叹曰：‘吾

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