纪还小，但他心向庙堂的志向已可见一斑。

    失望的严嵩没有放弃，他确信自己一定能够成功。

    于是他去考了第三次，这次他不再有任何幻想，考上就好，只要考上就好。

    但上天却跟他开了一个玩笑，一个善意的玩笑。

    老天爷可能觉得严嵩先生才学深厚，非要消遣一下他，所以在两次落榜之后，严嵩意外地得知了自己的考试成绩——二甲第二名。

    一甲只有三人（状元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全国第五。

    这个成绩实在太好了，严嵩惊讶之余大喜过望，他认为，自己的命运将就此彻底改变。

    正德元年（1506），严嵩被选为翰林，成为了一名庶吉士，这一年他二十七岁，年少高才，前途远大而光明——光明时间合计三年。

    正德四年（1509），严嵩迎来了一个噩耗，他的母亲去世了。

    严嵩是一个十分孝顺的人。在父亲死后，母亲含辛茹苦抚养他，供他读书考试。所谓子欲养而亲不待，实在是一场人生悲剧。

    但凡是个人，遇到这种事都会悲伤，但严嵩却似乎有点过了头，他日夜痛哭，伤心过度，差点送了命，经过紧急抢救才活过来。

    这还没完，悲痛至极的严嵩又作出了一个更让人意外的决定，他要辞官回家隐居。

    这是一个让人钦佩的抉择，一个前途无量的年轻人，放弃荣华富贵，避开俗世红尘，只为纪念自己未能报恩的母亲。二十七岁的严嵩是一个了不起的人。

    严嵩回到了老家隐居，但国家并没有忘记他，朝廷曾多次下旨，希望他回朝中为国效力。

    可严嵩拒绝了。他已经过了守制期，却仍拒不入朝，只因为另一个理由：

    “奸人当道，在下不堪与之为伍！”

    他口中的奸人，就是当年红得发紫的钱宁和江彬，严嵩有他自己的骨气：宁可不当官，也决不与小人同流合污！

    那时的严嵩，是一个正直的人。

    但隐居十年之后，他终究还是答应了一个人的邀约，再次出山为官。并非是他出尔反尔，只是因为这个人他无法拒绝。

    此人就是我们的老朋友，当时的内阁首辅杨廷和。

    在严嵩看来，杨廷和是朝廷的支柱，在杨廷和看来，严嵩是难得的人才。而更为重要的是，十年前（弘治十八年，1505）的那次会试，点中严嵩卷子，对其赞扬有加，并成为他老师的人，正是杨廷和先生。

    杨先生真可算得上是个有眼力的人，因为七年后（嘉靖二年，1523）的殿试中，他还夸奖过另一位新科进士，断定此人必成大器，之后还大力提拔。

    看来这个世界确实很小，因为这位幸运者的名字叫做徐阶。

    正德十一年（1516），严嵩再次出山。

    论资排辈是官场的优良传统，在这种指导思想下，严嵩的境遇并不太好。所谓“任你通天大才，只有推倒重来”，他先进了翰林院，却只干了个编修（翰林院的低级官员），一年多啥也没混出来。

    但人生总是充满变数的，正德十三年（1518），严嵩得到了一份差事——传旨。

    这就是传说中的钦差。虽说是个体力活，不过能到地方上摆摆威风，混吃混喝，也算不错，于是严嵩乐颠颠地上路了。

    然而，事实证明，这趟所谓的钦差，实际上是个苦差。

    严嵩十分尽责地完成了使命，然后一路往回赶。但上天似乎还没玩够，它又一次在错误的时间，将严嵩送到了一个错误的地点。

    具体说来，当时严嵩先生所处的环境如下。

    时间：正德十四年（1519）六月

    具体方位：江西省临江

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