威科汉姆对这次谈话已经领教够了，这使得他永远也不愿意再提这个话题，来使自己尴尬或是使他的亲爱的姐姐伊丽莎白生气，伊丽莎白同时也高兴地发现，她方才说的话也足以叫他保持沉默了。

    他和丽迪雅动身的那一天就快到了，班纳特夫人不得不忍受这种分别的痛苦，这一别至少要长达一年之久，因为她的丈夫坚决不同意她要让全家去纽卡斯尔一住的计划。

    “噢！我亲爱的丽迪雅，”她喊道，“我们什么时候才能再见面呢？”

    “天哪！我哪儿知道？也许得两三年以后吧。”

    “要经常给妈妈写信，我的亲爱的。”

    “我尽力而为吧。你也知道，结了婚的女子就腾不出许多的时间来写信了。我的姐姐们可以给我写嘛。她们反正也没有别的事情要做。”

    威科汉姆的道别要比他妻子的显得亲热得多。他笑容满面，倜傥风流，说了许多动听的话儿。

    “他是我平生见过的最为机巧圆滑的年轻人了，”在他们刚走后班纳特先生说，“他会假笑，会痴笑，会奉迎我们所有的人。我为他感到莫大的骄傲。我找到了一个更为宝贝的女婿，甚至胜过威廉·鲁卡斯爵士的那一位(指科林斯先生——译者注)。”

    女儿的离去使得班纳特夫人几日闷闷不乐。

    “我常常想，”她说，“世上再没有和亲友离别更叫人感伤的事了，没有了亲友，一个人显得多么冷清。”

    “你看到了吗，妈妈，这就是嫁出女儿的后果，”伊丽莎白说，“你另外的四个姑娘好在还没有主儿，一定让你能好过一些。”

    “我不是为这难受，丽迪雅离开我不是因为她已经出嫁，只是因为她丈夫的部队碰巧远在他乡。如果离得近一点儿，她就不会这么快离开了。”

    不过，班纳特夫人由于这件事引起的苦恼很快便消除了，因为外界正传布着一件新闻，使她的心里又燃起了希望。尼塞费尔德的女管家接到旨令，说是她的主人在一两天内便要回来，在这儿打几个星期的猎，让她收拾准备。班纳特夫人听了这消息简直变得坐卧不安。她打量着吉英，一会儿在笑，一会儿又在摇头。

    “呃，这么说，彬格莱先生就要来了，妹妹，”班纳特夫人跟她的妹妹菲利普夫人说，“哦，这自然是好极了。不过，我对此也不太在乎了。你知道，他和我们家已经断了往来，我敢说我再也不想见到他了。可是，话说回来，如果他愿意到尼塞费尔德来，他仍然是非常受欢迎的。谁知道以后的事情又会怎么发展呢？不过这和我们家已经没关系了。你知道，妹妹，我们老早以前就商定再也不提起这件事了。他一定会来吗？”

    “这一点你可以相信，”对方说，“因为昨天晚上尼科尔斯太太来到了麦里屯；我看到她从街上走过，便特意跑出去向她打听；她告我说这的确是真的。彬格莱先生最晚到星期四来，很可能是在星期三。她正打算到肉店去订购点肉星期三用，她已经买好了六只鸭子，准备宰了吃。”

    班纳特小姐一听说彬格莱先生要来，不禁红了脸。她已经有她几个月没有再和伊丽莎白提到过他的名字；可是这一次，一剩下她们姐妹两人的时候，她就说道：

    “丽萃，在今天姨妈告诉我们这一消息的时候，我看见你在注视我；我知道我显得局促不安了。不过不要以为我还有任何愚蠢的想法。我只是一时之间有些心慌，因为感觉到大家都在盯着我。我向你保证，这个消息既不会叫我痛苦又不会叫我欣喜。我只为一件事感到高兴，那就是他这次是一个人来；我们不必与他多见面了。并不是我自己害怕和他见面，而是担心别人的闲言碎语。”

    伊丽莎白对这件事不知怎么想才好。要是她在德比郡没有见过彬格莱，她也许会认为他这次来没有什么别

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