将那些人甩开。又走了一路，但见田地荒废，上面长满了杂草。蒋毅鑫进了几个村子，人都走光了，井边和坑上还有几具尸体，看上起已经死了几天，开始生蛆虫。

    蒋毅鑫顿时大惊，一间一间屋子敲过去，才在角落的一间茅草屋里听到有人应声。里面的人慢慢地打开门，是一个瘦得皮包骨的老人。蒋毅鑫急忙问道，“老大爷，你们村子出什么事了？人都上哪去了？”

    那位老人家咳了几声，有气无力道，“遭灾了，人都逃灾去了。就剩我们这些老头子等死了。”他面色惨白，身子一软就倒了下去。

    蒋毅鑫连忙将他扶到炕上，又是掐人中，又是灌水，过了好一会儿，老人才醒了过来，喘息道，“你有没有带吃的，我已经……五天没吃过一口了。”

    “有，你等着！”

    蒋毅鑫急忙走回去拿，走到拴马的地方取了干粮回来。老人见了食物，也不知从哪里来的力气，一把便抢了过去，嚼也不嚼，硬生生直往下咽。蒋毅鑫拿着水壶在一旁劝道，“慢点，喝点水。”

    老人却越吃越凶，一口气吃了五个大饼，才停了下来。看得蒋毅鑫大惊不已，突然，老人打了一个嗝，全身不住颤抖，伸手要水。蒋毅鑫急忙递过去，那双手却软了下去，水壶也掉到地上。蒋毅鑫一把捡起水壶，再看时，那老人已经瘫在坑上。

    蒋毅鑫急忙去推，老人却纹丝不动。他害怕地伸手去探老人的鼻息，果然只有出的气没有进的气。这人已经撑死了！

    蒋毅鑫只好草草挖了一个坑，将村子里的死人都埋了。骑上马继续赶路，到了一条小道上，突然两边跳出了六七个蒙面人，手上都拿着锄头、小刀。为首的那人拿着一把刀，喊道，“识相的将身上的银子和干粮、还有这匹马都交出来，爷就饶你一条命！”

    蒋毅鑫也不下马，冷笑道，“你没看我这身淄衣吗？我可是朝廷的九品捕头。”拦路的人却大骂道，“抢的就是你们这些狗官！关东大旱，你们不赈灾，反倒借着天灾掠夺民脂民膏。我们要替天行道。”

    领头的挥手道，“别跟他废话。”六七个人都冲了过来，蒋毅鑫从他们的话里知道一定有隐情，因此也不下狠手，只是将他们暂时点住。为首那人见状不料，转身就跑。蒋毅鑫一拍马背，整个人一跃而起，跳到他面前。那人还想反抗，他右手一抬，对方手中的那把刀便掉到地上。

    那人急忙磕头求饶，说自己是附近的农夫，因为饥荒，没办法才出此下策。蒋毅鑫细细查问了一番，确定他们说的都是时候，便给了他们一些碎银子，挥手让他们走。他不敢再多停留，拍马赶去河州，一路上果然又看到逃荒的百姓，许多人费力地扒拉荒地，希望从里面找到一些野菜。还有的人吃观音土，甚至卖儿卖女，易子而食。

    到了河州，蒋毅鑫终于看到了他期望中的施粥棚。许多人百姓排队领着稀粥。蒋毅鑫凑上去一看，破碗里的粥里只有几粒米，稀得如清水一般。城门紧闭，不让逃荒的百姓进入。

    蒋毅鑫拿出批文来面前进了去。这时候的米价已经涨到一斗四百文钱，是白展堂他们两个月的工资。蒋毅鑫留下来回的路费，将给众人买礼物的钱全买了粮食。不过一两包大米只是杯水车薪，对于几千的流民来说，一人一碗都做不到。灾民舔完碗，将目光看向蒋毅鑫的那匹马，连日赶路，马也瘦了许多。

    看着这一双双饥饿的眼睛，蒋毅鑫赶紧骑马进城。他着急赶路上京城，少不了这匹马。蒋毅鑫找驿站小吏问清了情况，勉强睡了一晚，再也不停留，朝京城赶去。

    今年开春以来，关东便少雨。入了夏，更是连着几个月滴水未下。刚开始还只是缺少，不久便酿成了旱灾。饥荒一起，地方官员便向朝廷告急。天子立即拨下钱粮，命地方官抓紧赈灾。百姓以为这下自己有

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