“想着先帝还在世时，你便告诉我说，他得了一种不能治愈的怪病，不久将会离世，那时钧儿还只有九岁，尚不知将会面临什么，而我天天担惊受怕，夜不能寐。”

    李彩凤回忆起往事，眼角不禁噙满泪花：“后来先帝宾天，高拱咄咄逼人，别看我平时泼辣又坚强，底下却不知流过多少眼泪。得你与张先生尽心辅佐，才开创出这万历中新的好局面。”

    水墨恒静静地听着，这个时候也不宜出声。

    “我虽然是个女人，可也算经历过嘉靖、隆庆两朝，亲眼目睹过国家的不堪与贫穷，军饷拿不出来，为后宫添置首饰的钱都没有，黄河泛滥工程款一拖再拖……”

    说到这儿，李彩凤抬起袖子揩拭了一下自己眼角的泪花，然后接着说：“这些你也都知道，开创中新的气象是何等的不易？张先生家严辞世，你又不愿意代理首辅之职，我与钧儿只能坚决慰留张先生。如今张先生留下，你却要离开？”

    “因为夺情一事，虽然将张先生留下，却得罪了天下士林，我岂能不知？正如你所言，那帮词臣、言官反对夺情，本是他们的职责所在，不应受到惩罚。可为了羁縻张先生的心，让他死心塌地地留下来，我和钧儿也是不得已而为之啊！”

    “我这一生笃信佛宗，最忌讳打打杀杀，恨不得天下日日太平海清河宴。想嘉靖皇帝爷沉迷于道教方术，将国家治理成一团糟，随后隆庆皇帝也好不到哪儿去。”

    “如今我儿子做了皇帝，我是真的害怕呀，怕他像他爷爷像他父亲，所以对他监督严之又严。”

    “你说得没错，对孩子管束太严，容易滋生他的逆反心理。好在他现在还只有十五岁，我这个母亲的话他还听。你是他的老师，我对他素来谆谆教诲，待你定要有如亲父。”

    “这些年来，我扪心自问，包括钧儿，也都对你还不错。张先生父亲离世，他冒着被天下人痛骂的罪名，都要留下帮助我们，你却在这个时候跟我说要离开京城？岂不是让人心酸心痛？”

    李彩凤动之以情晓之以理，一口气陈说下来，加上泪花点点，又深情地望着水墨恒。

    让水墨恒也感觉鼻子酸酸的。

    “我知道，你现在有了自己的家室，有了自己的老婆，需要计划生孩子，这些我都理解。可你理解一个母亲和一个女人的心思吗？我是太后，与姐姐对你的情意，你也明白。”

    “虽然我深居宫中，可多少也能听到一些闲言闲语，外头都是怎么议论我俩的？原来你没成家，我害怕影响你的名声；后来你同时娶四个老婆，你知道吗？那天我与姐姐抱在一起默默流泪，可也真心为你高兴啊。”

    听到这种话儿，水墨恒更不知道说什么好，尤其是从一向端庄严肃的李彩凤嘴里真情流露地说出来。

    “姐姐常对我说，希望来生做个平凡的女子，那样的话就不用寂寞，想去爱哪个男人就去爱，多好！可今生今世，就是太后的命，天下人的眼睛都盯着我们，我们还能怎么样？”

    “我还好，朝夕有钧儿陪伴，又被朝中的事牵去了一部分心，所以能控制自己。可你能想象姐姐的心情吗？她日夜独守空房，每当与我言及你时，她都会默默流泪。可我们有什么办法呢？给不了你身为一个女人应该给的。”

    “姐姐的身子越来越虚弱，动不动便咳嗽。其实我知道，那是她的心差不多已经冷却，对生活几近麻木，不抱什么希望了。若能像冰如、莫颜她们几个，天天与你在一起，开开心心地生活，姐姐的人生怎会过成现在这个样子？”

    说起陈妍是，水墨恒更是揪心。想着这位绝世美人，的确没过多少快乐的日子，忧郁成疾，大限将至。

    如果不着手改变她目前的生活状况，让她冷却的心重新充满生活的希望，恐怕很快

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