回到下河村时天色已经乌黑一片。

    河伯跟青年壮汉们商量着过几天驾船再出一次海。

    这次倒卖鱼货一共赚取了十五个铜币，远远不够缴纳村里的人头税。

    青年壮汉们应允叹了一口气，对他们来说生活实在太过于艰辛。

    肚子填不饱不说，还需要承受这么繁重的税务。

    明早青年壮汉们还要去河村归还两辆马车，回来后还要耕地劳作。

    事情多的很，大家便散掉各自回家去了。

    我跟着河伯他们回到破旧的家，麦妹拿过陶锅烧煮起热水。

    满仓一头扎在榻榻米很快打起了呼噜，忙活了一天也是累的够呛。

    河伯紧皱着眉头再次清点了一下铜币，叹息了一声。

    “您这税钱还差多少？”我问道。

    河伯将铜币重新装进口袋里道：“全村总共五十三口人，一个人头一个铜币，还差三十八个铜币。”

    我掏出买包子时剩下的二十个铜币，说：“加这些你们应该很快能凑够了吧。”

    河伯连忙给我推回来道：“我们可不能白要您的钱，而且还这么多。”

    我笑了笑，说：“全当我在这里的食宿费吧。”

    “您别开玩笑了，我们这破旧屋子哪里还能拿食宿费！”河伯说道。

    我举着钱袋子思索着怎么让河伯把这些钱收下。

    毕竟出海对于他们还是一件较冒险的事情。

    万一遇到雷云，他们的小船瞬间会被大海给吞没掉。

    “先生，我知道您想帮助我们，但我们有信心能解决掉税务的事情。”麦妹道。

    陶锅里的水烧开后发出呜呜的声音，麦妹连忙拿下倒了两碗。

    河伯他们也算一群较有骨气的自由人了，我只得收回了拿着钱袋子的手。

    麦妹给我推过一碗开水来，又给河伯推过一碗去，随即跪坐在了一边。

    “对了，这附近有没有鸟类集的地方。”我问道。

    河伯端起热水吹了一口气也不怕热的喝了一口。

    “村子西山的竹林里有许多麻雀，您要抓鸟吃吗？”

    我摇了摇头，说：“明天能带我过去看看吗？”

    麦妹打了一个哈气，说：“我带您过去。”

    夜逐渐深了，我跟河伯各自喝下一碗热水后便睡觉去了。

    第二天河伯和满仓早早的起床下地干活去了。

    我睡到太阳照屁股才睁开惺忪的睡眼。

    麦妹正在忙活着往屋里抱柴火，我身旁放着一碗冒着热气的米粥。

    “您醒了，快点吃早饭吧。”麦妹道。

    “你吃了吗？”我问道。

    “我早晨不吃饭的。”麦妹笑道。

    我看着麦妹由于长期营养不良而变得蜡黄的脸蛋，不禁一阵心痛。

    “你喝吧，我不是很饿。”我说。

    麦妹她看了一眼米粥，咽了一口唾沫，说：“您吃吧，这是专门为您准备的米粥。”

    说完，她起身到屋外继续搬柴火去了。

    我看着根本没有几粒米的粥水，不禁叹息了一声，然后全部喝下了。

    “走吧，我带您去西山竹林。”

    麦妹进屋时拿着一个小铁锄，胳膊拐着一个竹篮。

    我点了点头，起身跟着麦妹离家朝着村西走去。

    村子里面安静的很，不时有两条饿的只剩骨头的土狗摇着尾巴从路跑过。

    “村子里的人都干什么去了？”我问道。

    麦妹仰头看了我一眼道：“男人们早早下地干活去了，女人们出去挖野菜去了。”

    西山距离下河村有一个多时

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