陆天元三人来到楼下大厅，只见贺秋正在厅中坐着，旁边贺府的弟子c家丁站了二十几人，望江楼的掌柜正跪在地上磕头如捣蒜：“贺老爷，小的真的不知道那姓梦的得罪了您老人家，他昨天傍晚来的时候小的的确没见过怜香姑娘呀”

    贺秋怒道：“你吃了梦天舒多少好处？给我打！我看你招不招！”一个家丁应声而出，手持皮鞭便要落向那掌柜。刘飞烟急忙在一旁道：“且慢。”掌柜的急急磕头求饶，那家丁目视贺秋，等待主人下令。贺秋道：“且等一等。”

    刘飞烟道：“贺老弟，你这般着急也无济于事。不如好生问问，谅他胆子再大也不敢说谎。”贺秋点头称是。

    刘飞烟问掌柜的道：“你说那梦天舒是昨天傍晚来的？他可带了什么人？有什么可疑之处？”掌柜跪在地上的道：“是昨天傍晚来的。当时是两个小孩赶着一辆宽大的马车，后面还跟着两个丫头，他们一共要了三间客房。”刘飞烟道：“车上有几个人？”掌柜的道：“两个人，一个姓梦，另外一个不知道姓什么。”

    众人这时才明白，原来梦天舒和楚天一笑果然是一伙。岳兰芷心中忽的一阵莫名的难受：楚天一笑必竟欺骗了自己。

    凌家豪追问道：“你可见过他们两个长什么样子？尤其是姓楚的那个？”掌柜的道：“姓楚的？原来这位爷认识他们呀。那姓梦的长的斯斯文文的，而且出手很大方。至于那姓楚的，一直低着头，而且自进房后始终没有出来。小人委实不知他长的什么模样。”

    贺秋怒道：“这也不知，那也不知，难道今天来了什么人c走了什么人你也不知吗？”掌柜的急急磕头道：“贺老爷，今天清晨确实有位娘子到店中打听梦公那姓梦的，可是小的怎么知道那位娘子是贵府上的呀？”贺秋大怒，喝道：“给我打！”家丁扬鞭便朝掌柜的后心打去，“啪”的一声，衣襟被撕了一个口子，掌柜鬼哭狼嚎般求饶。

    刘飞烟急忙道：“且慢。”掌柜的已经挨了三四下，家丁停住手。刘飞烟问掌柜的道：“后来发生了什么事？”掌柜的呻吟道：“那位娘子上楼去找姓梦的，大约过了一个时辰，姓梦的便下楼了，吩咐他手下人准备马车要出去办事。小的问那姓楚的去不去，姓梦的说不用管他，临走留了二十两银子。”

    正在问询，只听外面有人高声叫道：“闪开闪开！”门口围观的人群向两边散开，两个衙役闯了进来。两人一见贺秋，一齐躬身施礼道：“荆州府公差赵亮c韩昌给贺老爷见礼。听说望江楼出了事，小的特意前来查探。”贺秋抬抬眼皮道：“没什么大事，楼上有个死尸，你们派人抬了，埋到城外乱葬岗算了。”他看了看掌柜的，掌柜的吓得面如死灰，连连磕头道：“贺老爷您高抬贵手，饶了小的这条贱命吧。”说着从怀中取出那二十两银子，双手高高托起，道：“小的不该收这银子，情愿交公，听凭贺老爷发落。”

    贺秋看了看赵亮c韩昌，道：“这二十两银子就给你们两位当个辛苦钱吧。”赵亮c韩昌大喜，再次施礼道：“谢贺老爷赏。”赵亮上前一把从掌柜手中将银子夺过揣入怀中。

    贺秋站起身来，道：“行了，行了，都散了吧。”他迈步当先出楼，贺府家丁在后簇拥着。刘飞烟c凌家豪见状，也只得跟着出门。到门外牵过坐骑，上马跟着去了。

    陆天元c岳兰芷c池英三人走出望江楼，见贺秋等人已经去的远了。池英愤愤道：“看不出来，这贺秋倒是够威风的！对付楚天一笑什么能耐也没有，对这平民百姓倒是蛮横无理。”陆天元道：“他在荆州想来是威名赫赫，官府也让他三分。”岳兰芷道：“这种人只会欺压良善，草菅人命。师兄，不如我们马上就回洛阳吧？”

    陆天元正要答话，却见一个贺府家丁匆匆赶来，向三人施礼道：“我家主人请三位府中赴

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