马车刚在别院门前停稳，周湛就迫不及待地跳了下来。

    此时已是黄昏时分。虽说冬天里昼短夜长，可山区的天色总是要比城里黑得晚一点。站在别院门前，往山坡下的王家庄望去，他只看到零星几户人家的屋里点了灯。

    也不知道是由于暮霭，还是尚未散尽的炊烟，脚下的村庄里，那些鳞次栉比的屋顶，看着竟像是笼在一层薄雾中一般，叫他用尽了目力，也看不清村里的行人和道路。

    在他的身后，年轻的别院总管一脸惶恐地向涂十五涂大管家做着检讨：“定c定是漏接了信，我们竟不知道王爷要来，这c这什么都没准备”

    涂十五心有戚戚地拍拍那年轻总管的肩，叹道：“不是你们漏接了信，而是王爷根本就没给我们送信的时间。”又叹道：“事已至此，尽力吧。”

    年轻总管脚打后脑勺地去准备了，涂十五则叹着气，扭头看看仍望着小山村默默出神的周湛，想了想，过去问着周湛道：“爷，这一路赶得急，爷还是先进别院去休息一下吧。”

    周湛沉默着，就在涂十五以为他没听到他的话时，他却忽地一转身，往山坡下的王家庄走了过去。

    看着他的背影，涂十五站在那儿摸了摸鼻子，小声嘀咕道：“我怎么一点都不意外呢。”

    ··

    今年应该是个暖冬，虽说前些日子落了一点雪，可除了一些犄角旮旯里，王家庄整洁的道路上，竟看不到一丝残雪的痕迹。

    此时已经过了晚饭的时间。周湛进村时，就看到几个老农夹着空碗，或蹲或站地围在村口的井台边扯着闲篇。看到他，老人们不约而同全都住了嘴，只拿炯炯的目光盯着他看个不停。

    周湛早已经习惯了被人那么盯着，倒也不以为意。他就像是根本没发现那些人正盯着他一般，正打算从那些人的身边穿过去，一个老人忽然指着他叫道：“这不是”

    “这不是王爷嘛！”另一个老人先于那个老人嚷了起来。

    第三个老人则干脆丢开手里的空碗，冲着周湛迎上去，拱着手，热情地笑道：“王爷是啥时候来了？可是今年也打算在咱这山上过年？”

    “是哟是哟，打年初王爷下山后，就再没见过王爷了”

    “王爷可是还打算在别院里过年？我家还是排在初七请年酒，王爷可千万记得来”

    于是，周湛还没反应过来，他的身边就围了一圈热情的村民。见村民们争先恐后跟他攀着话，周湛是既惊讶又得意。他在王家庄，前前后后呆的时间，加起来都不超过一个月，不想这些村民竟还都能认出他，且还都这么热情他忽然就有些明白了，翩羽为什么执意要回来这里。

    好不容易摆脱了村口热情的村民，周湛熟门熟路地沿着村中的小径往王大奎家走去。在他的身后，远远尾随着七八个淘气的小孩。他走，孩子们就跟着走。他停下，孩子们便也停下脚步，远远望着他一阵憨笑。他招手，那些孩子则哄笑着四散而逃。而等他继续再往前走，那些孩子则又聚拢过来，一边打打闹闹着，一边笑嘻嘻地仍尾随着他。

    之前他在村子里时，身边总有翩羽陪着。许是正是因为有翩羽陪着的缘故，这竟是他头一次遭遇村里孩童们好奇的尾随。

    直到他拐过一条巷道。王大奎的家，就在这条巷道的底部。

    一个孩子忽然回过神来，指着周湛大叫道：“王爷这是要去奎大爷爷家！”

    便又有几个胆子大的小孩打周湛身旁笑嘻嘻地跑过去，先行替他敲响了王家的大门。

    “奎大爷爷，奎大爷爷，你家来客人啦！”一个孩子喊着。

    “是王爷。”“是别院里的王爷。”其他孩子附和着。

    此时王家人也才刚吃完晚饭，翩羽有一肚子的话要跟舅妈和

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