“姑妈！”玉琅一把抱住宋桂娥，哭个不停。

    宋桂娥轻轻拍打着她，对一旁的念如道：“你叫小童去清水庵去请妙释师傅，在我佛堂那给姑娘念经，收收魂，后天家里应要做法，祭品得先备着，你张罗此事，不可出差错。”

    念如道“是”，看了一眼玉琅，便出去了。

    宋桂娥见玉琅双颊煞白，哭的上气不接下气，也抹了眼泪：“这二娘你不要平日看她嘻嘻哈哈的，这心肠也太毒了，说的什么话逼景娘去死，那也是花样的年纪。”

    “是不是尤娘也在昨晚死了？”玉琅一抽一抽地问道。

    宋桂娥叹了口气，道：“许是命吧。”

    这一说，玉琅哭得更厉害了：“怎的都死了！昨儿见着还好好的！”，脸上的胭脂也被泪水冲了七八道痕迹。

    “哎，人不可貌相，此时二娘脱不了干系，自打她来，这府里风气坏了不少。”宋桂娥说着，与她一杯清茶：“莫要哭坏了身子。”

    玉琅正哭着，看了一圈屋里双彩不在，忙问：“双彩呢？”

    宋桂娥看了一圈，便叫绿蕊去游廊里找双彩。

    绿蕊走到游廊处，看见双彩坐在地上，埋着头，便走过去踢他:“姑娘找你。”

    双彩猛地回过头，瞪了她一眼，绿蕊被看得有点害怕，向后退了一步：“夫人发善心，叫你去听经。”

    双彩这才起身，拍拍衣服往里走。

    进了门，玉琅唤她床边坐，握着她的双手道:“连累了那你。”

    双彩摇头：“没事小姐。”

    宋桂娥对玉琅道：“明日赴宴，本想与你说说，该注意些什么，如今便长话短说，到那，别人问，你才说，别人不问，便不说，其余，你跟着我做便可。妙释等下才来，会儿先让绿蕊领你们去佛堂，我这会子去找你姑父，过会儿再来看你，苦了你了。”

    玉琅摇头：“姑妈去吧。”

    一园堂外，崔桃娘咬着嘴唇，想了又想，也还没下定决心敲门。

    “进来，站外面半天不累么。”向盛京慢慢道。

    崔桃娘使劲挤了挤眼泪，推开门，扭着腰肢走向向盛京书案旁，也不说话，拿起香几上的香盒，准备往雕葵花样的三足炉里剔香末，向盛京斜腰看了看她的眼睛，道：“怎的，还哭哩？”

    崔桃娘抹了抹眼泪，道：“不哭还能怎的，如今她自己跳，倒还怪到我头上了。”

    “那到底怎的回事，你与我说说？”

    崔桃娘听了，盖上剔红香盒，扭到向盛京旁，挥了挥汗巾，抹泪道：“还能怎的，我平时好的都落着她俩，尤娘去了，景娘找我要钱买口棺材，我想她孤苦伶仃，一时发了善心，就准备掏银子，突然觉得不对，怎么的，买什么棺材要六十两这么多！”崔桃娘顿了一下，看了看向盛京，继续道：“我就多问了一句，她自己心虚，承认里面还有给自己赎身的银两，我想了想，倒是自己好人做惯了，如今却要骗我钱，她自己好好说，我会不给吗，一百两都是要给的！当时可真心寒了！”

    崔桃娘说着，略略哭出俩声，向盛京见状，握住她的手：“你若是好生与她说，料想也不会如此。”

    “我怎的没好好与她说，我就说你要是把实情与我，多少都给，她料想脸皮子薄，被人发现，就推了我一把，跑里面去了。你看，这还有血痕呢！”

    崔桃娘撩开裙摆，向盛京往下一瞅，果然一道血痕，心中一动，一把将崔桃娘揽进怀里：“三郎可是错怪桃儿了。”

    崔桃娘作势要起身：“你可还记得桃儿！要是我还能说话，早被人说成千刀万剐的杀人魔头了！”

    俩人正拉扯着，宋桂娥出现在门口，她假装咳嗽了一声，崔桃娘起身，作张作致地叫了声“大

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