苦木回答道：“他们是在准备‘洗火仪式’。”

    “‘洗火仪式’？”秦隳疑惑道。

    “说到‘洗火仪式’，就要先说说‘火神祭’的由来。”苦木解释道。

    “‘火神祭’，顾名思义，就是祭拜火神c为民祈福的典礼。”

    “传说，在每年夏季将歇，秋季将临的时节，也就是每年的8月20日到27日之间，火神会降临人世，为众生降下祝福。”

    “契顿王国是部落制国家，全国上下分为十多个大大小小的部落，比如黑石部落c熔岩部落等，其中，最为强势的部落将会继承‘契顿’之名，成为契顿王国的王族。”

    “而在‘火神祭’这几天中，所有的部落，为了争抢火神的祝福，纷纷以部落为单位，开始举办一系列的活动，以获得火神的垂青。其中，最为出名的活动之一便是这‘洗火仪式’。”

    “‘洗火仪式’，简单来说，就是要以熊熊燃烧的烈火，洗去一身的晦气，以最纯净的身体和灵魂，面见火神。”

    “在契顿王国所有部落中，由契顿部落举行的‘洗火仪式’，是整个契顿王国最为盛大的。”苦木道。

    “哦？为什么？”秦隳疑惑，不都是一个仪式，难道还有什么另外的讲究？

    苦木指着地精士兵正在搬运的木材，道：“因为，这‘洗火仪式’所用到的木材，是一种名叫‘清木’的木材。”

    “这种木材极其特殊，生长周期极长，一般一株十米高的清木要生长三十年以上，才能成材，而清木燃烧时，会有一股清香，最为关键的是，清木燃烧时的火焰，被称为‘冷焰’，看似火势旺盛，但温度不高，无法伤人，最适合用于这种场合上。”

    “但由于清木的成材时间长，树种稀少，所以价格十分昂贵，动辄上千金币。寻常部落的财力，顶多支持一两天的‘洗火仪式’，只有身为王族的契顿部落，才能如此豪气地举行长达七天的‘洗火仪式’。”

    “那这么看来，契顿部落的手笔的确很大！”秦隳暗自咂舌，契顿部落不愧为王族。

    “契顿王国的平民也会举行‘洗火仪式’，不过，他们就要简陋的多了。”苦木继续道：“就像我们先前看到的那样，地精平民只是拿着普通木材，在自家门口，点个小火堆就行了，不会大张旗鼓。”

    “地精中的富人c贵族说不定，会买一两根清木，点个大点的篝火，也就差不多了。真正想看‘洗火仪式’的盛况，还是要看契顿部落。”

    就在两人说话间，时间将近正午，火沙广场中的九座篝火，也已经全部搭建完毕。

    苦木停下话语，低声道：“快要开始了。”

    秦隳点头示意明白，和苦木站在火沙广场边缘地带观望，而此时的广场周边，也已经围满了前来观看仪式的地精。

    突地，契顿王宫方向，传来一阵悠长的鸣笛声，一队整齐的列兵迈着齐步，朝着火沙广场走来，紧跟其后的是一队全副武装的骑兵，为首的骑兵，并未带上头盔，露出一张微微泛黑的脸，和一头红褐色的头发，红棕色的双眼，透露出坚定的目光。

    光从这副外表来看，这位骑兵应该是契顿王族中人，甚至极有可能是位王子级的人物。

    只见，这位地精王子，骑着马形魔兽，率队进入火沙广场，先前的列兵分布在火沙广场周围，与其他士兵维持着现场的秩序。

    地精王子下马，从身后一位骑兵手中，接过一根明显被修剪过了的清木枝条，右手在清木顶端一挥，便轻易点燃了手中的清木。

    然后，地精王子从建好的祭坛一侧，登上祭坛，原先跟在他身后的骑兵，刚好有八位，也分别拿着根点燃了的清木枝条，一一站在了祭坛边的八座篝火前。

    待到正午时

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