李白回到坡上，又听见身后群小呐喊声，回头一看，那赤身小人连先前那一个，共是七个，都满脸惊惧之色，跟随在他的身后。

    他不禁心中一动：“山居寂寞，这种小人倒也好玩，何不捉两个藏在怀里，带回山去，无事时照样教他们练习功夫，日久通了言语，岂不有趣？”

    他便解开胸前的衣服，挑了两个面目清俊的包在怀里，外用带子扎好，径直回洞，取了昨晚所采的果实，正待起身，见余下五个赤身小人跟出跟进，仍未离开。

    他猛想起，仙山高寒，这小人儿不知能否禁受？他们现有衣服，何不给两小多要一些带走？

    于是，他又往坡下走去。刚一到达，还未看见群小所在，便听得下面一声暴噪，那数寸长的竹箭，如暴雨也似的射上来。

    李白剑已还鞘，手里满持着连枝带叶的果实，猝不及防，只得拿果枝当了兵器，去挡那乱箭。那箭纷纷坠落，一支也未射中身上。

    因见小人这般诡诈，他不禁心里有气，往前一探身，刚要往坡下纵去，擒那小王。

    忽见路边桃林内又冲出一队小人，约有上百个。

    内中三十多个，用几根竹竿抬着一个藤兜，中坐一个身材佝偻，和常人相似的女子，后面数十人，分抬着几个大蛇的头，飞也似的往小王面前跑来。

    还未近前，驼女已咭咭呱呱，高声大喊。喊声甫息，那小王将手中一面绿色小旗一挥，口中喝了一声。群小立即各弃弓刀，跟着小王朝李白跪下，举手膜拜。

    李白见他前倨后恭，方要喝问，忽听那驼女用人言高叫道：“这位神仙，休要见怪。他们都是这山中天生的小人，刚才无知得罪，望乞原谅一二，等小女子上前跪禀。”

    说着，她从兜中扒起，左脚已残，只有一只右脚。

    旁立小人递过一对拐杖，驼女接过，将两杖夹在胁下，一跳一跳的走来，虽是独脚，行动却十分敏捷。

    她一到便掷杖跪下，说出自己的来历。

    “小女子闵湘娃，原是楚南世家。十多岁时，因受继母虐待，辗转逃入此山，被猛虎吞去一足，眼看待死。

    多蒙这里老王用毒箭射死老虎，救到王洞，割去一腿，用土产灵草治痛，才得活命。他们虽舌头太尖，不能学我们说话，其他却同我们一样。

    小女子多年不见同类生人，也学会了他们所说的语言。这里耕织狩猎，大半为小女子所传。新王又是小女子徒弟，故而相待极厚。

    王洞先前原不在此，只因那里近年不知从何处移来成千条双头怪蛇，新王的臣民被它们吞吃不少。小女子也曾设计驱除，毒箭火攻，无奈人小力微，蛇数太多，无法可想。

    去年小女子见情势危急，才劝新王迁居，只留下小女子和数百不怕死的勇士，留守原洞，立誓要将群蛇除尽，以报老王相救之恩。

    我们费了无数心机，在蛇窟大树之下，乘蛇群每日照例翻山晒皮，倾巢而出之际，在树下周围，偷偷撒了九爪钩连藤子。

    此藤名‘子母吃人草’，一根藤上有九根子藤，每根子藤上又各有九根小藤，都生有倒须坚刺，层层纠结，自织为网，能收能合。

    凡是有血肉的东西，不论是人是兽，只要沾着它，便被网住，非等被陷的人兽血消肉尽，只剩几根残骨，它绝不会松开。

    人若误踹上去，如果身旁带有极快的刀，寻到母藤上的结环，用刀尖慢慢将它刺断，再挑开子藤，若是藤少，还可脱身”

    李白这才明白，之前见到的那些怪藤，原来是这些小人儿用来对付那些怪蛇的。

    他听了一阵之后，好生惊异，想不到深山之中，竟有这等小人种族生长。

    这小小种族，怎禁得起蛇兽怪物蚕食？

    上

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