是一个有雾的大早，老怪放开马做了吃的，三个人填饱了肚子。

    “老怪，该启程了吧？”

    “洗碗刷锅去。”老怪道，“秋高气凉，马背上风劲容易着凉，待太阳升高了再出发。”

    窦芽儿噘着嘴巴去了灶房。

    周梦渊和乔山老怪进一步打点好了行李。

    “梦渊，你可知道，我们这是在干一件荒唐之事。不要给予太大希望，来去几日，全做是游玩，是陪老怪探望故友。”老怪叹息道，“好几年没去了，不知道他们过得怎么样，偶有捎来书信，不尽具体事情啊！”

    “师爷，这回去了多待几日，您尽情会友。”

    “但愿指节复活恢复灵气，助我们一臂之力尽快根除齐家寨子，老怪便可以回归峨眉休闲养老了。”

    “不用去峨眉。那时候，天下太平，我们心情尚好，由两位弟子孝敬师爷吧。”

    虽然乔山老怪家里也曾遭遇齐家血洗，结下了不共戴天之仇，信念坚定的根除齐家寨子，有着更为深远的意义。

    ······

    大约在二十多年前，乔山老怪自取名叫朱齐，朱乃取诛之谐音，为杀死齐匪之意。时年正值风华正茂，也有了拜师修得的法功，积极从军，欲掌握一手兵权发兵西观山，浩浩荡荡灭齐。

    以无比勇敢和不惜生命换取了不朽战功，担任了时任定州总管杨坚手下副将军c先锋官职，东挡西杀备受青睐。

    一个胜利后的煮酒晚上，遂与杨坚道出从军目的，杨坚竖指赞扬欣然答应，虽未结拜，自此以兄弟相称，不论年轮，互称“朱兄c杨兄”，甚是亲密。未料南陈大军反扑，杨坚惜败，后退四十里重整旗鼓，快马捎书皇上请求增援，禀报未批，与众分析敌情之后，杨坚拿了军饷亲手交与朱齐。

    “南寇猖獗，士气正旺。皇上不增援与我，此守永无定日。兄弟复仇，事关终生情结，也是为国尽忠为民除害，值得提倡。朱兄且放心回乡，复仇之后回来继续做副将军。”

    朱齐感激，带着数百两银子回乡，花钱找了几位武林高手前去复仇，除自己之外，全部命丧西观山。无颜归队，继续游走华山c昆仑山c五台山等仙鹤之地拜师学艺之后，定居于五花八门流派高手云集的峨眉山进入魔功修为。

    前年听说，杨坚已做皇上几年，也曾有过上京拜见念头，立即打消，真正朋友不是一定要在一起，私底下做些有助之事才是真情。遂将初来中观山老怪之名改增为乔山老怪，旨在成为一颗钉子，钉于齐家寨子眼皮底下，便于侦查，便于行动。

    独自之时，老怪也有幻想，待除掉齐家寨子之后往京找杨坚，说是仇恨方报前来探望，担心被笑饵，区区私家之仇，二十余年才报，给你个灭国重任，不知有生之年可成否？

    无奈！人生之路崎岖不堪，举步维艰啊！

    ······

    清晨有雾必是朗日。

    太阳已经很高了，时间大约到了辰巳交替之刻，所有东西准备完毕，三匹良马开始活动蹄子了。

    三个人上马，乔山老怪做最后的嘱咐。

    “小芽儿，路途遥远，你可不许飙马。梦渊，你骑马时间不长，累了便说。”

    窦芽儿兴奋，不忘撒娇顶嘴，“老怪，骑马不发飙那叫做行走。嘿嘿！小芽儿遵命就是了。”

    “师爷放心。”周梦渊自嘲道，“弟子可是骑驴上京赶考过的。”

    虽说长途疲劳，三个人都很兴奋，老怪“出发”道出，三匹马赛跑一般跃出，山岭立即旋转起来，飞扬的尘土很快淹没了他们的影子。

    ······

    未挥一下鞭子便到了县城。

    大路旁边显眼处，围着很多人在看贴在墙上的

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