和平对于一个国度而言，就像是美酒，甘醇醉人。然而美酒会消磨人的意志，摧毁他们的身体——和平也是如此，帝国之前，无数的国家就是灭亡于这和平的酩酊之中。因此帝国的先贤们立下了这样的规定，用最为凶悍的敌人和最为猛烈的风雪，来磨砺帝国的剑锋。

    中央山脉的气候严酷，万物稀疏，人类的唯一的‘战利品’就只有兽人本身……强大的力量和顽强的体魄在掠夺时固然是一种灾难，但换一个方向，也能用在创造财富的工作中——对于得到了帝国西方，与中央山脉接壤的土地的新帝国而言，每年的远征得来兽人数量至少在两万左右，这里的一万多名兽人奴隶并不算是什么新鲜的事情。

    不过通常而言，这个数量的兽人是不会被聚集在一起的，即使是矿坑之类的奴隶场，使用的兽人奴隶往往也不会超过千人，因为兽人的个体力量实在是太强，如果真的发生暴乱，会很难弹压，一千名赤手空拳的兽人，想要灭掉同样数量的人类私兵也不困难，不过是时间的问题罢了。

    但事实上，这不过是胆怯而已。

    妮可骑在一匹温驯的牡马上，踱上了一座小小的山丘，看着下方那正零乱地向前推进的灰色，试图从中分辨出一个个兽人的种族……不过最终她还是放弃了，让目光落在视线的尽头，那高耸的青色城堡上——那里是一片阴沉的静谧，与自己一方那种凌乱纷杂形成了对比，极其鲜明。

    这道缓慢的洪流最终在几个骑士策马奔过地方停了下来。他们惶恐地抬起头，注视着三四里之外。那座在晨曦中仿佛会吸收光线的青褐色的城墙，面对着这几乎超越了人类造物的奇迹。即使是他们已经麻木的灵魂，也能够感受到极端的震惊，他们互相询问着，喊叫着，低语着，向他们的祖先，以及兽神格乌什祈祷，然而无论什么，都不可能驱走那高耸如山的墙壁带来的。仿佛要将他们压成碎片的威慑。

    “他们……真的能行吗？”妮可不由这样低语道。

    实际上，她是想要知道，这些兽人还能有多少能活着回来。

    作为一名骑士，她已经见过很多死亡……敌人的，战友的，平民者的……其中的一些，是她自己亲手造成，她知道早就不可能再用‘无辜’来形容自己，但那并不代表她会冷血的看待这万多人的生命。

    他们之中的大部分。很快就会死去了吧？而自己能做到的，只有看着，无论冷漠，亦或者不忍——她忽然有些痛恨自己。痛恨自己身上的铠甲，骑士的身份，还有这一切……

    “不要想得太多。他们死了，帝国的人们才能活着。而他们的灵魂……会获得神的拯救的。”苏霍伊伸出手，在并辔的女骑士肩头拍了拍。轻声说道。

    但是兽人们的信仰是兽神格乌什，他们死亡之后的灵魂，如果不能回到神的身边，就会重新化为新生的兽人……而等待他们的，或者又是于中央山脉中诞生，于贫瘠的苦难中成长，而最终，死亡于那苦难，或者人类的远征。

    号角声响起了。

    苍凉而悠长的声音里，几百匹游骑开始奔驰，用手中的骑枪和长剑，将兽人的队伍压缩，集中，引来一阵阵的嚎叫，他们在无奈之中慢慢后退，维护住队伍的后方……聚集在队伍前方的兽人都是相对强壮的成年雄性，而雌性和小一些的被刻意留在了后面——这是苏霍伊能够给予他们的最后一点点的‘优待’，他们还有那么一点儿的希望，可以在攻城成功，或者是损失太大的失败之下逃得一命。

    虽然那样的机会同样十分渺茫。

    而这个时候，三位师终于从他们的车辆上走出，飞起在空中。

    “兴奋吧，你们这些畜生……”

    盖亚师的声音依旧仿佛天边的闷雷，只是这一次有些残忍的欢愉渗透其中，而这笑声里，他举起手

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