不可见隋使，他们一定是来挑拨离间，须杀之！”

    亲兵走上前在高开道耳边低语几句，高开道眼睛渐渐眯缝起来，他站起身说：“我还是去看看吧！”

    他不理会孙嘉延，快步向屋外走去，孙嘉延不知发生了什么事，也急忙跟着走了出去。

    西城门外，一队由十几名隋军组成的使团静静地等候在官道上，在他们身后不远处还跟着一辆马车，四周千余名高开道的士兵将他们团团包围，如临大敌。

    “王爷驾到！”

    城头一声高喝，高开道在数百亲卫的簇拥下从城内骑马奔出，士兵们纷纷闪开一条路，高开道翻身下马，他也不和隋使打招呼，厉声喝问：“我兄弟的尸首在哪里？”

    他看到后面的马车，快步走上去，一把扯下帘子，马车上放着的正是兄弟高文通的尸体，他慢慢揭开幔布，凝视着兄弟的身子，眼睛渐渐红了起来。

    良久，他从马车上下来，嘶哑着嗓子问：“谁是使者？”

    一名文职军官上前拱手施礼，“在下是隋军仓曹副参军施荣，奉总管之命给高将军送一封信。”

    他从怀中取出一封信递给高开道：“这是我家总管的亲笔信！”

    高开道接过信，信封上写着：‘大隋尚书令、楚王兼并州总管杨元庆致高开道将军’， 高开道拆开信，里面只有一句话，‘辽东军虽为隋军所歼，但令弟并非隋军所杀。’

    这时，孙嘉延也赶到了，他凑上前看了一眼信，立刻摇头道：“不可能，肯定是隋军所杀！”

    高开道叹息一声，“我看过文通的尸体，不是战场上阵亡，而是被人偷袭所杀，而且杨元庆也说不是他所杀。”

    孙嘉延急道：“杨元庆当然不会承认，他说不是他隋军所杀，王爷就相信吗？”

    高开道回头狠狠瞪了他一眼，怒道：“杨元庆是什么人，他就是大隋的皇帝，你以为他会降低自己身份吗？他既然说不是隋军所杀。那肯定就不是隋军所为，这有什么不能相信！”

    高开道重重哼了一声，眼中射出凶光，咬牙切齿道：“我明白了，这一定是文通已从战场逃出，却被罗艺半路截杀，想嫁祸隋军，逼我再出兵。否则他为什么不去救援？”

    孙嘉延暗叹。好不容易才说服高开道，却被杨元庆的一封信给毁了，他实在不甘心。又劝道：“王爷，隋军是虎，他们灭了幽州。下一个就是我们，应该以大局为重，先对付了隋军，再和罗艺算帐。”

    高开道摇了摇头，“隋军是虎，罗艺就是狼，我不想被虎噬，更不想被狼吃，我已经决定。谁也不帮。”

    他回头喝令道：“传我的命令，大军撤出北平郡，退回辽东！”

    。。。。。。。。

    高开道的五万大军在当天便向临榆关撤退，放弃了北平郡，高开道命心腹大将张金树率一万精锐燕军镇守临榆关，扼断隋军北上辽东的通道，他本人则率大军返回了燕郡。

    随着高开道的撤军。隋军也开始向东发动了攻势，杨元庆留五千军队严守易县，他亲率五万大军一步步向涞水县进军。

    此时，罗艺已经暂时返回幽州，涞水县由大将薛万彻率两万军驻守。迫于隋军强大的压力，薛万彻被迫放弃涞水县撤回到涿郡。

    下午时分。五万隋军抵达了涞水县，在县城外扎下了大营。

    隋军选址扎营之地依旧是原来北大营，大营内格外忙碌，一顶顶帐篷搭建而起，一根根旗杆在空地上矗立，大隋的赤鹰军旗在风中飘扬。

    杨元庆在千名亲兵的护卫下，进了涞水县城，刚进县城，只见县丞、县尉和主簿三人被绳子反绑，赤着上身，跪在城门边请罪。

    “罪臣涞水县丞周智平向楚王殿下请罪！”

    杨元庆

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