？”

    “母亲，是有这回事，母亲近来身体不好，儿子要照顾母亲，所以不想去。”

    “我怎么会生下你这个忘恩负义，不忠不孝之子啊！”

    秦母恨得直敲杀威棍，痛心疾首道：“杨元庆在京城救你一命，你报答人家了吗？人家邀请你，就是请你帮忙，你居然拒绝了，你不义！这是国之大事，你食君禄，当报君恩，你还是拒绝，你这就是不忠，若你因为我而不能为国尽忠，那我只好一死了之，不连累你，你分明是想逼死母亲，你就是不孝，你不忠不孝，忘恩负义，你对得起你死去的父亲吗？”

    秦母越说越气，老泪纵横，秦琼伏在地上，也忍不住潸然泪下，他妻子柳氏擦了擦眼角泪水道：“秦郎，你就去吧！母亲我会照顾好。”

    秦琼万般无奈，只得给母亲重重磕了三个头，“母亲大人，孩儿去就是了。”

    秦母见儿子答应了，忍不住要破涕为笑，但依然虎着脸道：“别这样万般不情愿，那杨元庆也是名满天下的英雄，跟着他是你的造化，这次若不立下功劳，我不准你回家。”

    次日一早，杨元庆率领众人向北出发，一路上，裴行俨不停遗憾地叹息，杨元庆瞥了他一眼笑道：“还在想着那小子吗？”

    裴行俨一心想把罗士信带上，但杨元庆却不同意，认为罗士信太小，张须陀也不是很赞成，所以尽管罗士信再三央求想去，杨元庆只是不答应。

    “将军，杨巍受伤，罗士信正好可以顶他的位置，那小子很勇猛，不让他去可惜了。

    “他太小了，才十二岁，哪有十二岁孩子从军的？”

    众人都笑了起来，裴行俨忍住笑道：“可是将军，你自己不就十岁从军吗？”

    杨元庆哈哈一笑，“当年我其实是被祖父逼着去了，我自己才不想去呢！”

    裴行俨见杨元庆确实不想带罗士信，只得遗憾地长长叹了口气。

    众人一路疾速北上，当天下午，他们便来到了黄河边，准备渡黄河，这里是祝阿县境内，众人走上一座丘陵，翻过丘陵再走三里便是黄河渡口，丘陵上树木茂密，众人从树林里穿过，只觉阴气森森，程咬金自言自语，“这个地方可是打劫的好去处，咱们可别遇到劫道的响马？”

    他话音刚落，前面树上忽地跳下一人，大枪一摆，高声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    众人轰地大笑起来，只见前面站着的劫匪，正是罗士信，他挠挠头，向杨元庆眨眨眼笑道：“师兄，我想去幽州，咱们顺道搭个伴！”

    杨元庆拿他无可奈何，只得一指旁边的一匹空马，“会骑马就去，不会骑，那你只能去幽州。”

    罗士信欢喜若狂，把铁枪往地上一插，一个跟斗翻上了马，轻功着实了得，但他方向感却很差，竟是面朝背后，惹来众人一阵大笑，他却重重一拍马屁股，得意洋洋道：“你们哪里知道，这样拍师兄的马屁方便！”

    众人一路北上，昼行夜宿，在八月下旬出了幽州，开始进入漠南草原，茫茫无边的草原，一群群膘肥体壮的马儿在草原上奔驰，牛羊在河边安静地吃草，突厥牧民们开始忙碌地准备过冬，辽阔的塞外风光让从未见过草原的程咬金、裴行俨、秦琼和罗士信四人大开眼界，他们加快了速度，跟着杨元庆在草原上尽情驰骋，向遥远的额根河奔去。

    十余天后，众人渐渐接近了额根河畔的突厥牙帐，而一路有说有笑的杨元庆此时也沉默下来。

    这天中午，众人在一条小河边停驻下来，战马在河边喝水迟早，裴行俨和罗士信跟着几名铁卫猎回了几头黄羊，大家点燃篝火，开始洗剥黄羊烤肉备餐。

    杨元庆坐在河边一块大石上，嘴里嚼着草根，若有所思地注视着远方的一片森林。

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