白相与河埠的文家小姐四年前就定下了婚约，因文家老祖过世，原本的婚期一直被推到了现在，如今两个孩子年纪都不小了，两家长辈一商议，能省的程序一并省了，等丧期一过就把这婚事给办了，日子就定在元宵之后。

    仔细一算，也就还有不到两个月的时间，期间要整修房屋，置办家具以及各样家私，事情多得忙不完，偏偏白相年前还要带队出去，根本帮不上忙，临到腊月时，祖父又被光禄寺卿韩大人紧急召回，这么一来，家里就只剩下白念和三个下人，以及刚修到一半的院子。

    好在白相人缘不错，又在汴基住了十几年，今天你家，后天他家，但凡有劳力闲置的，都能过来帮把手，十天半个月的，院子也整了个差不多。

    腊月二十二这天，白念领着小丫鬟，挨家挨户给人送谢礼。

    汴基不算大，按照秦国县制，顶多也就算个小镇，镇里人一半是军属——比如彭窑、流芳他们，还有一半是早年被流放到此地的官属——比如司马期、白念这种，民随国运，早些年，北秦贫苦，镇上的日子也过得清贫，这几年北秦日渐昌隆，镇上也慢慢多了大宅院，白念见到这些宅子时也好生吃了一惊，所谓的国泰民安，大概就是这个意思了吧？

    “七婶。”白念拉下手上的毛绒套筒，轻拍两下门锁，回应她的是门内的狗叫。

    不过半盏茶的功夫，厚木门便被拉开了，一名样貌朴素的中年妇人从门缝里歪出半颗脑袋来，“你找谁？”

    白念并不认识这张脸，所以有那么半刻以为自己敲错了门，她记得彭窑家就七婶一个女的，“……请问彭家七婶可还住在这儿？”

    “你是谁？”妇人面无表情地上下打量她一眼。

    白念赶紧拉下毛裘披风的帽子，“我是白家白相的妹妹，特地来拜访七婶。”不知为什么，白念突然觉得自己说话有些做作。

    “进来吧。”妇人拉开门，仍旧一副面无表情。

    “谢谢。”白念不明白自己为什么说谢谢，大概是这妇人的表情太过冷漠，能开门就是天大的恩惠了吧？

    “呜——”一进门就见门廊外蹲着两只体型庞大的黑狗，正严阵以待地望着她们，嘴里呜咽着，像是随时准备扑向她们。

    “汪——”就在白念向前跨出第一步后，两只黑狗蹭的扑向她们的方向，吓得一旁的抱琴尖叫着躲到白念身后。

    “去，去，贼东西，乱咬个什么劲。”从正厅里跑出来个肤色微黑的老妇人，把两只大黑狗指到一边去。

    “七婶。”白念面色如常的冲老妇人微微福身。

    “哎吆，窑儿头前回来跟我说，白家妹子出落的他都不敢认了，还真是不敢认了。”老妇人上前牵了白念的袖子往厅里拽，“外面风大，快进屋里去。”

    这七婶正是彭窑的母亲，小时候她常跟哥哥来这儿蹭吃蹭喝，有时哥哥嫌她累赘干脆就把她扔在这儿，自己跑去外面疯玩。

    “前些日子回来时，哥哥说您到外租家去了。”刚回来那些日子，她也来拜访过几次，不过家里没人。

    “我那老娘没了，回去奔丧呢，前几天才回来。”说话间拉了白念的手进屋。

    白念没想到屋里正在摆酒，男男女女两大桌人，赶紧反身往外面退——

    “没事，都是你认识的，下雪天闲着没事，跑我这儿来喝闲酒吶。”七婶硬生生把白念拽到了女桌上，并对刚才开门的中年妇人道：“老大家的，给你妹子添副碗筷来。”

    白念这才明白刚才给她开门的竟是彭窑的大嫂，她居然以为人家是下人，刚才连声招呼都没打，实在是太不懂礼，所以在彭大嫂给她递碗筷时，赶紧起身并双手接了，再唤对方一声大嫂。

    “来啦！”彭窑从男桌过来招呼，“本

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