妃关系密切，她又是当今圣上最宠爱的妃子，于是有些人没事找事，就说您是靠着韵贵妃的裙带关系，这才捞到了状元公的位子——”

    汤远程道：“简直是一派胡言。我能高中，凭的是真才实学。我对韵贵妃娘娘，也是单向爱慕，明知她是皇上的女人，身心都该是属于皇上，因此与她从未有过半分逾矩之行，彼此间向来清清白白。此类传闻纯为一厢情愿，不足取信。”

    陆黔道：“是啊，我也跟他们说，汤少师不是那样的人。可这话并非是我造谣，宫里几乎人尽皆知。汤少师……万万不可误会，切莫以为是我无事生非，在诋毁您名声。”

    汤远程侃侃而谈，道：“清者自清，浊者自浊，我汤远程自忖问心无愧，不会向任何人辩解。但若说皇上因爱妃之故，给我大开后门，便是指责他身为人君，却为美色所迷，不顾考场规矩。那不仅是诬蔑我，同时也在诬蔑韵贵妃，诬蔑皇上。这些后果，不知是不是他们承担得起？我想这些传言也不是一、两日了，他们敢在背后议论，为何不敢当着我的面，当着皇上的面提起？恐怕就连他们自己，也知此言大逆不道，不敢直说吧？在背后放冷箭的小人，最令人瞧不上眼。总而言之，身正不怕影子歪，就算全宫人都不相信，只要还有我一个人心里明白，真相就绝不会被扭曲，谣言也当不攻自破。”

    汤远程一连应对几句，都是一气呵成，滴水不漏。陆黔赞道：“说得好！不愧是汤少师！”转向李亦杰道：“李兄，你也瞧见了，方才你妒嫉汤少师，在宫里比你更得人心。其实你从未留意过，这些背地里的谣言吧？可汤少师从没放在心上，依旧是我行我素，大家还不是对他礼敬有加？你越是在乎别人看法，那些人反以戏弄你为乐，但只消摆正心态，别人又怎能奈何得了你？你就听汤少师说几句话，又怕什么了？”

    李亦杰此时面上真有些挂不住了。听汤远程那番话，分明还是个正直有加之人，或许在宴席上的举动也有其原因。于是颔首应道：“那好吧，汤少师请说？”汤远程向旁一摊手，微笑道：“李大哥，劳请借一步说话。”

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    此时在吟雪宫中，又是另一派如火如荼的景象。程嘉璇看着满地碎片，想收拾又不敢，不收拾更觉心里添堵，双手五指互相按着手背，满心烦乱不安。江洌尘远没她那份复杂心境，冷冷问道：“本座命你在宫中打探断魂泪和绝音琴下落，现今情形如何？”

    程嘉璇神色尴尬，讪笑道：“真对不住，我回宫这些天，一直和凌贝勒待在一起。我们好久没见啦，你知道，我跟他是从小玩到大的，交情……那个嘿嘿，非同一般，自是有好多话要向对方说。不过，他怎能比得上你？七煞的事，虽说是暂时搁下了，可我还一直放在心里，等过了这几天，我一定全力去找。问题只是，我还没决定，要不要把他也拉来同一阵线……”一边说着话，同时接连抓着头皮，挤出讨好的媚笑。

    江洌尘道：“那是什么人？”程嘉璇道：“你说凌贝勒么？他是韵贵妃的亲生儿子，名叫玄霜，他还是未来的太子爷……”突然间想到了什么，惊恐地瞪大双眼，慌忙摆手道：“可是……可是江圣君，虽说他和韵贵妃是嫡亲母子，但娘娘对她这个儿子，并没怎么疼爱，只不过盼望着他日后当上皇帝，掌控大权，自己就好垂帘听政，完全是看作傀儡使唤。就算不是他，也会有另一个替代品。所以，能不能……看在我的面子上，求您……”

    江洌尘起初不解她这一通慌张哀求是何用意，其后心念一动，却是更增不屑，冷笑道：“急什么？你怕本座会拿他当筹码要挟韵贵妃？那大可放心，我还没沦落到利用人质的地步。”程嘉璇脸上赔笑，心里却想：“谁说的？你不是就曾以南宫雪当人质，要李亦杰放你一条生路？这可不止一次啦？”

    江洌尘见

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