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    一扇神秘的门

    你猜他带着我们到了哪儿？就是这扇门前。他掏出一把钥匙，打开这扇门走了进去。等到出来的时候，递给我们大约十英镑金币和一张库茨银行的支票，凭票即可兑现。

    厄特森律师是一个高高瘦瘦c相貌粗犷的人，他的脸总是绷得紧紧的，不带任何表情，既不喜欢跟人说话，也不爱同人打交道，说起来，这实在让人觉得他多少有些无聊—可是话又说回来，他这个人实际上还是挺受欢迎的。在好朋友聚会的时候，如果他喝酒喝得对了味，眼中就会流露出一种宽厚的柔情。从他的言谈之中，你无法对这个人的性格加以判断，不过，在吃完饭后，他面无表情的脸倒恰恰体现了他的性格。当然，从他的行动上更能了解他的品格。他对自己要求十分严格：独酌时只喝杜松子酒，这样做是因为不敢放纵自己对葡萄佳酿的喜爱；他十分热爱戏剧，但是二十年来从未踏进过剧院的大门。对于别人，他颇有些容人的雅量，待人非常宽厚仁慈。虽然他时常对有些人喜欢胡闹的生活态度表现出十足的兴趣，甚至好像多少还怀有几分嫉妒，但是不论怎样十恶不赦的人，他都愿意尽力挽救，而不是过多地谴责。他还总是用很幽默的口吻批评自己：“我中了该隐的谬论35的毒，我是在听任我的兄弟自行毁灭。”正是由于这种性格，他往往成为那些堕落者的最后一个正派朋友，并在最后的时刻还会发挥出一点儿正面的影响。对于来找他的这些人，他始终保持一视同仁的态度，绝不掺杂任何不妥当的势利。

    无疑，厄特森先生这种乐善好施的品性并非后天花费很大的力气练成的，而是因为他天生就是这样一个人，他的感情一向不外露，甚至可以说是在一种乐于为善的信仰上构建他的友谊的。他为人谦虚恭谨，坦然接受命运给他安排好的社交圈子。在他的朋友中，亲戚和相识多年的熟人占了绝大部分。他的感情就像常春藤一样，随着时间的推移而越发枝繁叶茂。但是，他对朋友没有过多的要求，所以说，他和他那个有名的远亲—浪荡公子理查德·恩菲尔德先生之间的友谊也是如此形成的。有很多人百思不得其解：这样完全不同的两个人能有什么共同爱好呢？他们究竟欣赏对方哪些优点？一些见过他们俩每个星期日一起散步的人说，这两个人互相之间根本不说一句话，看起来非常憋闷，一旦在路上遇到认识的人便急忙向对方打招呼，这时两个人都会舒一口气，大有如释重负之感。尽管如此，这两个人却仍然十分在意每个星期日一起散步的时光，并视之为一个星期中最重要的活动。他们可以抛开其他的娱乐活动，甚至连一些个人的重要事务也都搁置一边，只为了共享一起散步的乐趣。

    有一次，他们散步到伦敦闹市区的一条狭窄的背街上，这里除了星期日，平日里算得上生意兴隆。这条街上的商铺似乎都经营有道，而且还眼巴巴地盼着更加兴旺发达。于是老板们用盈余的钱来装饰门面，这使得整条街两旁的橱窗都琳琅满目，看起来就像两排笑脸迎人c殷勤招揽顾客的女店员。在星期日，那些多姿多彩的橱窗都被幕帘罩住，路上只有零零星星的几位行人，即便如此，同附近那些又脏又乱的昏暗街道相比，这条街依然像森林里熊熊燃烧的篝火那样充满光明。窗板油漆一新，黄铜牌子被擦得锃亮，一切都井井有条，而且干干净净，总是能把行人的注意力都吸引过去，令其感到心情舒畅。

    走过一个拐角向左转，经过两家店铺之后，到一座院子的入口便是这条街的尽头了。就在那个地方，有一幢丑陋c散发着不祥气息的两层小楼房，它的一面墙临着街，墙面早已褪了色，墙上一扇窗户都没有，楼下只有一扇门，除此之外什么都看不见。这幢小楼的每一个角落都显示出此地已经有些日子没人打扫了，处处透出一派年久失修的颓败景

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